이준석 국민의힘 대표가 4일 최고위원회의에서 아무 발언을 하지 않았다. 최고위 발언을 생략한 것은 지난달 27일부터 이날이 8일 째다. 당 윤리위원회 징계 시의를 앞두고 내홍이 계속되는 상황에서, 이 대표가 ‘묵언 시위’를 벌이는 것이라는 해석이 나온다.
이 대표는 이날 오전 국회 당 대표회의실에 노트북을 들고 입장해 권성동 원내대표와 악수했고, 정미경 최고위원과도 눈이 마주치자 악수했다. 권 원내대표와 몇 마디 주고받으며 ‘먼저 발언하라’는 취지의 손짓을 하자, 권 원내대표가 마스크를 벗고 발언을 시작했다.
앞서 이 대표는 최근 최고위원회의에서 친윤(親尹)계 배현진 최고위원 등과 공개 충돌했다. 그 후 최고위 발언을 건너뛰거나, 최고위 자체를 열지 않고 지방을 찾았다. 자신을 향한 징계 압박이 친윤계와 갈등 때문으로 해석되는 상황에서, 최고위에서 ‘침묵’으로 항의하는 것이라는 관측이 나온다.
이 대표는 윤리위를 앞두고 페이스북 메시지도 자제하고 있다. 과거 하루에도 수 차례 글을 올려 여론전을 주도했지만, 지난 1일 전국장애인차별철폐연대(전장연) 관련 메시지를 올린 후 전날 밤 한 언론사 인터뷰 원문을 공개했을 뿐이다.
이 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 ‘한 말씀 해달라’는 말에 “아니 왜…”라고 했다. ‘20일 만에 대통령 지지율을 올리겠다고 했는데, 어떤 전략이 있나’ ,’ 최고위 회의에서 발언이 없었는데 일정을 다 취소한 이유가 있나’, ‘윤리위를 앞두고 있는데 결과에 승복하실 건가’, ‘오늘은 한 말씀도 안 하실 예정인가’ 등의 질문이 쏟아졌지만 특별한 발언을 하지 않고 빠져나갔다.