국민의힘 성일종 정책위의장이 9일 “임대주택에 못사는 사람이 많아 정신 질환자들이 나온다”고 했다. 이에 대해 ‘임대주택 거주자 비하’ 논란이 일자 성 의장은 “그런 뜻이 아니었다”며 사과했다.
성 의장은 이날 국회 의원회관에서 서울시당 6·1 지방선거 당선자들을 대상으로 강연했다. ‘임대주택 정신 질환자’ 발언은 성 의장이 임대주택 지원 정책을 설명하는 과정에서 나왔다. 그는 이어 “법 개정으로 동네 주치의 제도를 운영하든지 해서 자연스럽게 돌면서 문제가 있는 사람 상담도 하고, 그분들을 격리하든지 이런 조치를 사전적으로 하지 않으면 국가가 책임을 다했다고 볼 수 없다”고 했다.
성 의장은 이날 발언이 논란이 되자 강연 뒤 기자들과 만나 “제가 표현을 잘못해서 그런 것 같은데 전혀 그런 뜻이 아니다”라며 “오해하셨다면 죄송하다”고 했다. ‘격리’라는 표현을 쓴 것에 대해서는 “그분들 힘 보태 드리고 상담도 해 드리고 응원하고 격려하는, 그러한 동네 주치의 시스템을 보강하자는 것”이라며 “어디로 보내거나 이런 개념 아니다”라고 했다.
성 의장은 이후 추가로 입장문을 내고 “임대주택 거주자분들이 느끼셨을 상심과 불편함에 대해서 진심으로 사과 말씀을 드린다”고 했다. 그러면서 “본 발언은 임대주택의 열악한 거주 환경을 설명하고, 그로 인해 발생하는 스트레스에 대해서 국가가 심리 케어를 제공해야 한다는 입장을 설명하면서 나온 것”이라고 했다.
이날 성 의장과 함께 강연에 참여한 오세훈 서울시장은 “적절치 못한 비유와 사례 인용이라고 생각한다”면서도 “그 말씀에 담긴 깊은 메시지에 초점 맞춰서 생각해주시면 좋겠다”고 했다.