국민의힘 김병준 상임 선거대책위원장이 1일 더불어민주당 1호 영입 인사인 여성 국방 전문가를 ‘예쁜 브로치’로 비유하면서 논란이 벌어졌다. 민주당은 김 위원장의 발언에 대해 “군인과 전문직 여성의 명예를 훼손한 망발”이라고 했다.
김 위원장은 이날 라디오에서 전날 민주당이 조동연(39) 서경대 군사학과 조교수를 ‘영입 인재 1호’ 로 발표한 데 대해 “굉장히 아주 솔직히 말하자면 적절한 비유는 아닌데, 전투복 비슷한 거 입고서는 거기에 아주 예쁜 브로치 하나를 다는 것”이라고 했다.
진행자가 ‘액세서리?’라고 되묻자 김 위원장은 “액세서리 같은 기분이 들었다”며 “왜냐하면 이분이 지금 보기는 좋은데 그동안 대규모 조직을 운영한 경험도 없고 학자로서의 자기 역량을 다 보여주신 분도 아직은 아니다”라고 했다.
그러면서 재차 “제가 보기에는 그냥 20·30대를 향한 일종의 전투복 위에 단 브로치 정도 아닐까 이런 생각이 언뜻 든다”고 했다.
조동연 교수는 육군사관학교를 졸업하고 장교로 복무하다 소령으로 전역한 뒤 서경대 교수 겸 미래국방기술창업센터장을 맡고 있다.
민주당 고용진 선대위 수석대변인은 이날 논평을 내고 “김 위원장의 이런 발언은 시대착오적이며, 안보전문가이자 여성 교육자인 당사자에 대한 심각한 모욕적 언사”라며 “김 위원장의 낡은 인식과 삐뚤어진 인재관으로 윤석열 후보 선대위에 소속된 청년들은 어찌 보일지 묻지 않아도 알 수 있다”고 했다.
전용기 선대위 대변인은 “김 위원장의 발언은 일종의 차별 선동행위”라며 “젠더 감성 대가이신 이수정 교수(국민의힘 공동 선대위원장)는 이 발언에 대해 어떤 입장인지 묻지 않을 수 없다”고 했다.
민주당 선대위 여성본부는 성명서를 내고 “전문직 여성이 쌓아 올린 역량과 미래의 가능성을 짓밟는 저열한 발언에 참담함을 느낀다”며 “김 위원장은 조동연 위원장에게 즉각 사과하고, 윤 후보는 김 위원장을 사퇴시켜야 한다”고 했다.
논란이 일자 김병준 위원장은 ‘브로치’ 발언에 대해 “여성을 겨냥한 것이 아니라 겉만 화려한 이력을 가진 사람의 영입을 지적한 것”이라며 “이미 조동연 위원장 경력이 사실이 아니라는 의혹이 일고 있지 않으냐”는 입장을 밝혔다.