국민의힘 이준석 대표가 25일 노무현 전 대통령 부인 권양숙 여사를 만나 “노 전 대통령에 대한 폄훼를 정치적 수단으로 사용하지 않겠다”고 했다.
이 대표는 이날 경남 김해 봉하마을 노 전 대통령 묘소를 참배한 뒤 권 여사를 만나 이같이 말했다고 밝혔다. 이 대표는 “권 여사께 ‘혹시라도 선거가 임박하면 그런 부분(폄훼)이 나올 수 있는데, 그러면 대표로서 제지하겠다’고 말씀드렸다”며 “정치적 이유로 노 전 대통령에 대해 공격을 하는 경우는 사라져야 한다”고 했다.
이 대표는 “지금까지 저희가 정당 간의 대립 속에서 예를 다하지 못했던 부분들을 겸허하게 반성하게 됐다”며 “노 전 대통령이 세우려 했던 가치인 소탈함이나 국민 소통 등을 우리 당에 편입시켜서 발전시켜나가도록 하겠다”고 했다.
이 대표는 묘소 방명록에 ‘국민과 가장 가까운 곳에 계시고자 했던 대통령님, 그 소탈하심과 솔직하심을 추억하고 기립니다’라고 썼다.
황보승희 수석대변인은 “아주 훈훈하게 이야기를 나눴고, 권 여사께서 ‘젊은 정치인이니 잘하시라’고 덕담도 해주시고 분위기가 좋았다”고 했다.
이 대표는 25세 대학생인 박성민 전 더불어민주당 최고위원의 청와대 청년비서관 임명 논란에 대해 “젊은 세대의 정치를 활성화하기 위한 경쟁에서 우리 당과 민주당은 서로 다른 대안을 놓고 경쟁하고 있다고 생각한다”고 했다. 민주당은 청년을 발탁해 자리를 맡기지만, 국민의힘은 토론배틀과 같은 공개경쟁을 통해 선발한다는 것이다. 이 대표는 “어느 방식이 국민의 지지를 받고 어느 방식이 더 옳은지는 시간이 나타내줄 것”이라며 “그 경쟁에 저희는 자신 있고 당당하게 임하겠다”고 했다.
민주당이 대선 경선을 예정대로 진행하기로 한 데 대해서는 “그 당에서 내부적으로 결정한 것이면 저희가 뭐라 할 상황은 아니다”라고 답했다.
이 대표는 전직 당 대표들과 잇달아 만나며 당 운영에 대한 조언도 듣고 있다. 이날 저녁 황교안 전 미래통합당(현 국민의힘) 대표와 식사를 하는 데 이어 다음 주에는 김종인 전 비상대책위원장과 만찬 회동을 할 예정이다. 오는 28일에는 당 상임고문단과 간담회도 하기로 했다.