대통령 직속 군사망사고진상규명위원회(규명위)가 2일 긴급회의를 열고 천안함 폭침 사건 원인 재조사해달라는 진정 사건을 각하했다.
규명위는 이날 전체회의에서 7인 위원이 모두 참석, 만장일치로 이 같은 결정을 했다고 밝혔다.
규명위는 “진정인 적격 여부에 대한 위원회 회의 결과, 진정인이 천안함 사고를 목격했거나 목격한 사람에게 그 사실을 직접 전해 들은 자에 해당한다고 볼만한 사정이 보이지 않는다”고 각하 취지를 설명했다.
규명위는 ‘천안함 좌초설’을 지속적으로 제기해온 신상철씨의 진정을 받아들여 지난해 12월부터 재조사를 벌여왔다. 하지만 지난달 31일 언론보도로 이 같은 사실이 뒤늦게 알려지며 유족과 생존자들이 강하게 반발했다.
청와대 핵심 관계자는 이날 “규명위의 각하 결정 과정에 청와대가 전혀 관여하지 않아 그 부분에 대해 답변하는 것은 적절치 않아 보인다”면서도 “다만 대통령께선 서해수호의날 때 천안함 46 용사에 대해 ‘바다 위 저물지 않는 호국의 별’이라고 천안함 부활을 말씀하셨다”고 했다.
이어 “실제로 해군 신형 호위함의 명칭을 천안함으로 결정했고 당시 최원일 전 함장과 생존장병들께 위로와 함께 깊은 경의를 표했다. 정부는 보답을 한시도 잊은 적이 없다고도 했다”며 “그 말씀이 문 대통령의 진심”이라고 했다.