국민의힘 주호영 원내대표가 18일 당 의원총회에서 원내대표직을 사퇴하겠다는 뜻을 밝혔다. 고위공직자범죄수사처 개정안 등 여당의 입법 독주를 막지못한 데 대한 책임을 지겠다는 뜻으로 해석된다. 주 원내대표는 이날 의총에서 이 같은 발언을 한 뒤 의총 자리를 빠져나왔다.
그러나 국민의힘 의원들은 이날 의총에서 주 원내대표를 재신임으로 가닥을 잡았다. 권영세 의원은 “계속 해야한다고 박수를 치고 거의 끝났다”며 “국민의힘 원내지도부의 사퇴 논의는 전날 의원들이 모인 SNS 단체방에서도 논의된 것으로 알려졌다. 또 대북전단금지법 필리버스터 상황 종료 및 대북전단금지법 처리 이후 가진 당 의총에서도 몇몇 의원들이 “주 원내대표가 사퇴해야 한다”는 취지로 말한 것으로 전해졌다. 주 원내대표도 최근 주변에 사퇴 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.
이를 두고 당내에서는 “지금 원내지도부가 사퇴하면 여당과 대치하는 국면에서 당 분열만 가중될 것”이라는 말이 나온다. 일각에선 “공수처법·국정원법·대북전단금지법 등 필리버스터 신청 법안을 3건만 하는 등 여당에 양보하는 모습을 보인 데 대한 책임을 져야한다”는 주장도 나왔다.
그러나 이날 의총에선 다수 의원들이 “내년 4월 서울, 부산시장 보궐 선거와 대여 투쟁 상황에서 적전분열하는 모습을 보여선 않된다”는 주장이 우세해 주 원내대표의 재신임으로 가닥이 잡힌 것으로 전해졌다.