더불어민주당 정청래 의원이 18일 민주당을 탈당한 금태섭 전 의원에게 “자신의 사적 욕망과 탐욕을 위장하는 방패로 친정집 우물에 침을 뱉지 말라”고 했다.
정 의원은 이날 페이스북에 “국민이 정치를 혐오하고 냉소하는 큰 이유 중 하나가 철새정치다. 경유형이든 직행이든 철새는 정치 불량배들”이라며 “적어도 나는 공천을 못받아 불만을 품고 탈당하지 않고, 오히려 공천 확정자들을 위해 지원유세를 다녔다”고 했다.
금 전 의원은 이날 오전 국민의힘 의원 모임의 강연자로 나서 “민주당은 독선과 오만, 고집, 집착에서 벗어나지 못하고 있다”고 했다. 금 전 의원은 민주당이 야당일 때 승리한 2016년 총선을 언급하며 “(김종인 당시 민주당 비상대책위 대표가) 이해찬과 정청래를 잘라서 이긴 것”이라며 “당시는 발목잡는 야당이라는 게 민주당 이미지였지만, 민주당 사람들이 상상하기 어렵고 하지 못할 일을 하니 사람들이 민주당이 변하기 시작했다고 생각했다”고 했다.
그러나 정 의원은 금 전 의원의 이 같은 주장을 반박했다. 정 의원은 “이해찬, 정청래 컷오프로 핵심 지지층도 집단 탈당을 했다. 선거운동의 필수조건인 전파력 높은 핵심지지층의 이탈과 그 여파로 인한 지지층 균열이 걱정됐다”며 “어느 국회의원이 ‘(컷오프된) 정청래 의원이 지원유세를 하면 큰 도움이 될 것 같다’고 해 개인적으로 지원유세를 다녔다”고 했다.
정 의원은 “내가 백의종군 선언을 하고 탈당한 당원들을 위로하면서 유세현장에서 동고동락했다”며 “그 덕분에 당 지지율이 회복되기 시작했다. 나의 백의종군과 지원유세가 어느 정도 도움이 되었을지 숫자로 잡힌 것은 없지만 수도권 3% 박빙의 승부지역(37군데)에서는 의미 있는 도움이 되었으리라 짐작한다”고 했다.
그러면서 “21대 총선에서 민주당은 이해찬 대표의 경륜과 전략으로 전대미문의 승리를 거뒀다”며 “예상 철새들을 걸러낸 지지자와 국민의 공은 더 크다. (금 전 의원 지역구였던) 서울 강서갑에서 강선우 의원 승리가 (총선 승리에) 크게 기여했고, 금태섭 의원의 경선 탈락이 보약이 됐다”고 했다.