연일 30만명대 코로나 확진자가 발생하고 있지만 의료 현장에서는 코로나 치료제(팍스로비드)를 구하지 못해 아우성이다. 정부가 확보해 놓았다고 장담한 코로나 치료제는 다 어디로 갔기에 이런 일이 벌어지고 있는가. 요즘 코로나 확진자는 하루 30만명대 후반을 기록하고 있다. 위중증과 사망자 수도 연일 역대 최고치를 갈아치우고 있다. 15일 위중증 환자는 1196명, 사망자도 293명을 기록했고, 중증병상 가동률도 60%대 후반으로 올라 위험 수위에 다가가고 있다.
확진자가 증가하더라도 그나마 치료제라도 원활하게 공급하면 위중증과 사망으로 이어지는 것을 현저히 줄일 수 있을 것이다. 정부는 증상 발현 후 5일 이내에 치료제를 복용할 경우 입원과 사망 확률을 88% 줄일 수 있다고 했다. 그러나 요즘 정부 처방 기준인 60대 이상 등이 확진 판정을 받아도 치료제를 받지 못하는 경우가 허다하다. 방역 당국이 물량을 쥐고 풀지 않고 있기 때문이다. 정부는 팍스로비드를 약 76만명분 계약했고 현재까지 약 16만명분을 받았다. 그런데 지금까지 두 달여 동안 처방 건수가 4만여 건(24%)에 불과하다. 확진자 수가 정점으로 치닫고 있는 지금이 치료제가 가장 필요한 시기인데 쌓아놓았다가 어디에 쓰려고 물량을 풀지 않는가. 치료제가 부족하니 확진자 폭증에 따라 위중증 환자와 사망자도 급증하는 악순환에 빠져 있는 것이다.
애초에 정부가 코로나 치료제를 제때 충분한 물량을 확보했으면 이런 일은 없었을 것이다. 우리나라 치료제 계약 물량은 인구 대비로 미국·영국·일본 등 다른 나라에 비해 적다. 그나마 찔끔찔끔 들여와 정작 가장 필요한 시기에 품귀 현상을 겪고 있는 것이다. 이번 코로나에 대응하면서 정부는 마스크·백신을 제때 공급하지 못해 나라를 큰 혼란에 빠뜨렸다. 이젠 치료제마저 제때 확보와 공급을 하지 못해 국민을 위험에 빠뜨리고 있는 것이다. 세계가 부러워한다던 K방역에서 정부가 제때에 제 역할을 한 것이 도대체 뭐가 있나. 국민들이 프라이버시 보호와 생존권을 희생해 가며 정부 방침에 잘 따라준 결과물을 정부가 자기 공인 것처럼 생색을 냈을 뿐이다.
우리나라 코로나 확진자 수는 압도적으로 세계 1위가 된 지 오래다. 사망자 수도 하루 300명에 육박하면 결코 적은 숫자가 아니다. 치료제도 제대로 공급하지 못할 거였으면 확진자 수가 폭증하는 상황에서 무슨 생각으로 거리 두기를 완화했는지 이해할 수 없다. 그럼에도 방역 당국은 “사망자 수가 예측보다 낮은 수준”이라는 말만 반복하고 있다. 참으로 무책임한 정부다.