우리나라 청년은 다른 나라 청년보다 결혼 의향과 자녀를 가질 경우 삶의 만족도에 대해 긍정적으로 답했지만, 경제적 부담도 커진다고 생각하는 것으로 나타났다.
11일 한국보건사회연구원은 이런 내용의 ‘국외 인구정책 사례 연구’ 보고서를 공개했다. 연구진은 2024년 한국·독일·일본·프랑스·스웨덴에 거주하는 20~49세 성인 총 1만2500명(국가별 2500명)을 대상으로 결혼, 출산과 관련한 온라인 설문조사를 실시했다.
우선, 미혼에게 결혼 의향을 물었더니 우리나라가 52.9%로 5국 중 가장 높았다. 이어 스웨덴(50.2%), 독일(46.5%), 프랑스(38.2%), 일본(32.0%) 순이었다. 결혼 여부와 상관없이 모든 응답자에게 출산 의향을 물었을 때는 스웨덴(43.2%)이 가장 높았고, 프랑스(38.8%), 독일(38.6%), 한국(31.2%), 일본(20.3%) 순으로 나타났다. 출산 의향이 있는 사람들의 ‘계획하는 자녀 수’는 우리나라가 1.74명으로 가장 적었다. 독일과 스웨덴은 2.35명, 프랑스는 2.11명, 일본은 1.96명이었다.
‘자녀를 낳으면 삶에서 얻는 기쁨과 만족이 커진다’는 항목에 동의한다는 응답은 한국이 74.3%로 가장 높았다. 이어 프랑스(67.9%), 스웨덴(64.9%), 독일(62.7%), 일본(57.5%) 순이었다. ‘자녀를 낳으면 경제적 부담이 늘어나느냐’는 항목에 동의하는 비율도 한국이 92.7%로 압도적 1위였다. 독일(77.6%), 프랑스(75.5%), 일본(73.2%), 스웨덴(65.2%) 등과 15%포인트 이상 차이를 보였다.
연구진은 “경제적 부담을 줄여주고, 실질적인 제도 지원을 강화하면 앞으로 우리나라 출산율에 긍정적 변화가 나타날 수 있다”고 했다.