겨울철 주로 발생하는 감염증인 로타바이러스와 노로바이러스의 환자가 최근 늘어나고 있다.
18일 질병관리청에 따르면, 11월 첫째 주 발생한 그룹A형 로타바이러스 환자는 모두 54명으로 24명에 그쳤던 2주 전과 비교해 2배 가까이 늘었다. 이번에 관찰된 환자 수는 지난해 같은 기간의 34명보다도 58.8% 많은 수준이다. 노로바이러스는 11월 첫째 주 환자가 69명으로 2주 전(49명)보다 오름세를 보였다. 전년 동기(45명) 대비 53.3% 늘었다.
로타와 노로는 모두 11~3월 추운 날씨에 주로 유행한다. 바이러스 감염에 따라 위장에 장염이 발생하는 감염병으로, 구토와 심한 설사가 동반되는 것이 공통점이다. 노로는 짧은(12~48시간) 잠복기를 거치고 발생한다는 점이 특징이며, 로타는 24~72시간의 잠복기를 거쳐 발생하지만 주로 영유아에게서 발생하고 고열도 동반한다. 둘 모두 항바이러스제가 따로 없어 증상에 맞춰 치료할 수밖에 없다. 대부분 회복되지만 드물게 심한 탈수로 사망할 수 있다.
로타는 기저귀나 장난감 등에 묻은 오염물로 전파되기 쉽고, 노로는 오염된 음식·물을 통해 주로 옮겨간다. 이 때문에 로타는 신생아실이나 산후조리원, 어린이집 등에서 영유아들이 한꺼번에 감염되기도 한다. 노로는 겨울철에 주로 먹는 음식, 예컨대 굴 같은 음식이 깨끗하지 못할 경우 감염된다. 이 때문에 이런 감염증을 막기 위해서는 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 씻고, 음식물을 익혀 먹으며, 환자가 사용한 공간이나 물품을 잘 소독하는 것이 중요하다.
겨울철 감염증의 유행 속도 증가는 때 이른 추위가 찾아온 날씨 때문이라는 분석이다. 19일 날씨는 전국 대부분 지역에서 영하권 기온을 기록했던 전날에 이어 추운 날씨가 이어질 전망이다. 전국 대부분 지역에 얼음이 어는 갑작스러운 추위를 가져왔던 날씨는 20일쯤부터 평년 기온을 회복할 것으로 예상된다.