올해 국내 홍역 환자가 해외 유입 환자를 중심으로 지난해의 1.4배로 증가하면서 주의가 요구된다.
15일 질병관리청은 지난 5일까지 국내 홍역 환자가 총 65명 발생했다고 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간 47명에 비해 38.3% 늘어난 수치다.
올해 확진된 홍역 환자 중 70.8%에 해당하는 46명은 해외에서 감염돼 입국했다. 주로 베트남(42명)에서 감염됐고, 우즈베키스탄·태국·이탈리아·몽골에서 감염된 이들도 각 한명씩 있었다. 질병청은 나머지 19명도 해외에서 감염된 이들을 통해 가정·의료기관에서 추가 전파됐다고 밝혔다.
세계보건기구(WHO)에 따르면, 최근 유럽·중동·아프리카 뿐만 아니라 한국 국민이 많이 방문하는 동남아시아 지역에서 홍역 유행이 지속되고 있다. 지난해 발생한 환자 수만 약 36만명에 달한다. 올해도 5월까지 8만8000명이 확진됐다.
특히 서태평양 지역 주요 국가의 홍역 환자 수가 많은 것으로 나타났다. 공기로 전파되는 호흡기 감염병인만큼 인구 100만명당 발생률이 중요한데, 몽골에서 100만명당 257.5명이, 캄보디아에서 147.9명, 라오스에서 88.9명의 홍역 환자가 발생했다. 말레이시아(23.5명), 필리핀(21.6명), 베트남(3.6명) 등이 뒤를 이었다. 질병청은 필리핀·캄보디아·베트남 등 홍역 백신접종률이 낮은 국가를 중심으로 지난해와 올해 홍역 환자 발생이 크게 증가했다고 전했다.
질병청은 홍역 유행 국가 여행을 통한 산발적 유입이 계속되고 있어 해외여행 중 감염에 대한 주의가 필요하다고 밝혔다. 홍역 유행 국가 방문 후 3주 이내에 발열·발진 등 홍역 의심 증상이 나타나면 다른 사람과의 접촉을 최소화하고, 반드시 마스크를 착용한 뒤 가까운 의료기관을 방문해 해외 여행력을 알리고 진료받는 것이 중요하다. 특히 가정 내 홍역 백신 1차 접종 이전 영아나 임산부, 면역저하자 등 고위험군이 있으면 의심증상 발생시 즉시 의료기관을 방문해 진료를 받아야 한다. 질병청 관계자는 “홍역은 면역이 없는 사람이 환자와 접촉할 경우 90% 이상 감염될 수 있으나, 백신 접종을 통해 충분히 예방이 가능하다”며 “특히 면역력이 약한 12개월 미만 영아는 감염 시 폐렴·중이염·뇌염 등 합병증 발생 위험이 높은만큼 홍역 유행 국가 방문은 가급적 자제하고, 부득이한 경우 1차 접종 이전인 생후 6~11개월 영아도 출국 전 예방접종을 받을 것을 권고한다”고 말했다.