어린이·청소년을 중심으로 봄철 독감(인플루엔자) 유행이 꺾이지 않고 있다.
18일 질병관리청에 따르면, 전국 의원 300곳 대상 표본 감시 결과 독감 의심 환자는 지난 6~12일(15주 차) 기준 1000명당 21.6명으로, 최근 5주 연속 증가세를 보이고 있다. 일주일 전(1000명당 16.9명)과 비교하면 27.8% 늘어난 수치다.
통상 독감은 12월 말~1월 초 정점을 찍은 뒤 줄어들다가, 3월 개학 이후 학령기인 소아·청소년을 중심으로 재확산하는 경향이 있다. 올해 15주 차 유행 규모는 코로나 유행 전인 2019년(1000명당 42.1명) 이후 가장 많은 수준이다.
7∼12세 초등학생은 외래 환자 1000명당 독감 의심 환자가 73.3명, 13∼18세 중·고등학생은 69.9명에 달했다.
현재 유행하는 바이러스는 B형 독감이다. 지난주 검출된 독감 바이러스의 약 97%가 B형이었다. B형은 A형보다 증상이 비교적 가볍지만, 봄철까지 유행이 길게 이어지는 특징이 있다.