독감(인플루엔자) 환자가 급증하면서 일반인들의 ‘독감 자가 진단 키트’ 사용을 합법화해 활성화해야 한다는 목소리도 나오고 있다. 하지만 정부는 “방역 체계에 부정적 영향을 줄 수 있다”며 현재처럼 병의원에서만 사용토록 해야 한다는 입장이다.
16일 식품의약품안전처(식약처)에 따르면 국내에 허가된 독감 진단 키트는 총 44종이다. 모두 체외진단의료기기법상 ‘전문가용’으로 분류해 의료진이 사용하도록 했다. 독감 진단 키트는 코로나 자가 진단 키트와 비슷하게 생겼는데 길이가 더 길다. 코 앞부분의 비강을 찌르면 되는 코로나 자가 진단 키트와 달리, 더 안쪽에 있는 비인두를 찌르도록 한 것이다.
독감 환자와 보호자들은 독감 키트도 자가 진단용을 만들어 가정 등에서 사용토록 해야 한다고 주장하고 있다. 병의원에서 독감 검사를 받으려면 2만5000~3만원을 내야 하고, 몇 시간 동안 대기해야 하는 불편함이 있기 때문에 자가 진단을 활성화했으면 좋겠다는 것이다. 맘카페 등 온라인 커뮤니티에는 “독감 자가 진단 키트를 어디서 구할 수 있느냐” “약국에서도 구입할 수 있느냐” 등의 질문 글이 쇄도하고 있다.
현재 독감 진단 키트는 온라인 쇼핑몰에서 구할 수 있다. 개당 3000~5000원 수준으로, 독감 검사 비용보다 저렴하다. 전문가만 구매할 수 있다는 설명이 있지만, 일반인도 별도 인증 절차 없이 구입이 가능하다. 병의원에서 독감 진단 키트로 검사를 받아본 이들은 “집에서 혼자 충분히 할 수 있을 것 같다” “약국에서 자가 진단용으로 구매할 수 있으면 좋겠다”고 했다.
하지만 정부는 “힘들다”는 입장이다. 식약처 관계자는 “개인이 자가 검사하는 경우 양성을 음성으로 오인해 치료가 지연되는 등 방역 체계에 부정적 영향을 미칠 우려가 있다”며 “코로나의 경우 예외적 상황이었고, 미국·캐나다 등도 독감 진단 키트는 전문가용으로만 허가가 돼 있다”고 했다. 다만 이 관계자는 “독감 진단 키트와 관련해 일반 구매자·사용자에 대한 규제가 없어 일반인이 사용하더라도 법적 처벌이 있거나 하지는 않다”고 했다.