수해 복구 봉사 활동 중 사고를 당한 60대 남성이 뇌사 상태에 빠진 후 장기 기증으로 3명의 생명을 살리고 세상을 떠났다.
한국장기조직기증원은 지난달 20일 뇌사 상태였던 강석진(67)씨가 대전 을지대병원에서 간, 신장(좌우)을 3명에게 기증한 뒤 숨졌다고 26일 밝혔다. 강씨는 지난달 2일 충남 공주시에서 수해 복구 봉사 활동 중 타고 있던 포클레인이 뒤집히는 사고를 당했다. 이후 병원으로 이송돼 치료받았지만 결국 의식을 회복하지 못하고 뇌사에 빠졌다.
전남 나주시에서 7남매 중 여섯째로 태어난 강씨는 밝고 활동적인 성격으로, 다른 사람들과 함께 시간 보내는 것을 좋아했다고 한다. 운동을 좋아해서 40대 때부터는 건강을 유지하기 위해 10㎞ 및 42.195㎞(풀코스), 308㎞ 한반도 횡단 마라톤 등을 즐겼다.
강씨는 건축 관련 일을 하다가 10년 전 충남 공주로 귀농했다. 가족들과 함께 살기 위해 3년 전 직접 집도 지었다. 귀농 생활 중 주위 이웃을 위해 봉사하고 동네 어르신들의 일손을 도운 공로를 인정받아 지난달 11일 농업인의 날에 공주시의회 의장상을 받기도 했다.
유족은 강씨가 늘 다른 사람들을 도우며 살았기에, 장기 기증 또한 누군가를 돕기 위한 것이라고 생각해 기증을 결심했다고 했다. 강씨도 생전 장기 기증에 매우 긍정적이었다고 한다. 강씨의 딸은 기증원을 통해 아버지에게 이런 메시지를 남겼다.
“아빠, 이렇게 갑자기 떠난 게 너무 속상하지만 아빠로 인해 다른 사람이 행복한 삶을 다시 살 수 있다고 생각하니까 너무 멋있고 자랑스러워. 우리는 다들 잘 지낼 테니 너무 걱정하지 말고 하늘나라에서는 일 조금만 하고 행복하게 잘 지내. 다음에 우리 꼭 다시 만나요. 아빠 사랑해.”