정기석 코로나 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장은 실내 마스크 착용 의무 해제 여부에 대해 “약 3개월만 참으면 크게 스트레스를 안 받아도 될 것”이라고 말했다.
정 단장은 24일 정례 브리핑에서 “마스크를 벗는 순간 그때부터 감염은 증가하기 마련”이라며 “감염이 증가해도 아무도 사망하지 않고 중환자실 문제없이 치료할 수 있으면 실내 마스크를 벗으라고 하겠지만, 지금은 그런 상황이 아니다”며 이같이 말했다.
정 단장은 “지금 밖에서도 마스크를 다 쓰고 다닌다. 실내 마스크를 해제한다고 해서, 실내에서 마스크를 다 벗지는 않을 것”이라고 했다. 그러면서도 “그렇다고 해서 정부가 나서서 실내 마스크 의무를 해제했을 때 선의의 피해자들이 생기기 마련”이라며 “실내 마스크를 벗겠다는 것은 감염을 어느 정도 용인하겠다는 얘기”라고 말했다.
자문위와 당국은 올겨울 인플루엔자(독감)를 동반한 7차 재유행이 예측됨에 따라 실내 마스크 해제에 신중한 모습이다. 정 단장은 “5월이라면 (마스크 해제를) 하겠지만, 지금은 한겨울 중심으로 진입하는 단계”라며 “아직은 실내 마스크 의무를 해제하자는 과학적 근거가 잘 보이지 않는다”고 했다.
정 단장은 또 “대중교통, 의료기관 등은 전 세계적으로 코로나 팬데믹 종료가 선언되고도 한참이 지나야 안전하게 풀 수 있다”며 “그 외 실내장소는 위험을 어느 정도 감수하더라도 안전하다는 판단이 섰을 때 과감하게 의무를 해제할 수 있다”고 말했다．
정 위원장은 당초 12월 초 발생할 수 있다고 전망한 코로나 7차 유행 시기에 대해 “주간 일평균 2만명선이 이어지다가 갑자기 증가 추세가 보이면 그때 비로소 재유행이 시작했다고 볼 수 있다”며 “개량백신 참여율이 유행 시점과 규모의 변수가 될 수 있다”고 설명했다.
