20일 수도권의 3차 유행을 공식 확인한 방역 당국자들은 이날 국민에게 방역 수칙을 강조하는 갖가지 경고 메시지들을 쏟아냈다. 거리 두기 단계를 조기에 격상하는 것 외에 마땅한 대책이 없자 ‘말로 하는 방역'에 나선 모양새다.
중앙재난안전대책본부(중대본) 본부장인 정세균 국무총리는 이날 중대본 회의에서 대국민 담화문을 내고 “다시 한번 ‘K방역’이 위기를 맞고 있다”며 “국민 여러분이 스스로 방역사령관이 되어 마스크 쓰기와 거리 두기 등 방역 수칙을 철저하게 실천해 주시기 바란다”고 말했다. 중대본은 같은 내용의 문자 메시지를 이날 국민에게 발송하기도 했다. 정 총리는 “지금 확산 속도는 지난 2월 대구·경북에서의 위기 상황과 흡사할 정도로 매우 빠르다”며 “산간 마을에서도 집단감염이 발생하면서 이제 전국 어디에도 안전한 곳이 없다는 불안감이 커지고 있다”고도 했다.
정 총리는 또 “특히 최근 코로나 백신이 곧 나온다는 기대가 커지면서 여러 나라에서 확진자가 더 늘어나는 현상이 벌어지고 있다”며 “백신에 대한 기대감이 오히려 방역에는 독(毒)이 된 것”이라고 했다.
중대본은 이날 정부 부처와 지방자치단체 및 공공기관에 대해 회식·모임 자제와 대면 회의 최소화, 재택근무 활성화를 지시했다. 정 총리는 “공공 부문이 먼저 앞장서고 직장인들도 송년회와 회식 모임 등을 연기·취소해주시고 기업도 재택근무를 통한 방역 동참을 요청한다”고 말했다. 청년층에 대해서도 “최근 일주일간 40대 이하 확진자 비율이 52.2%로 이는 직전 주보다 10%포인트 이상 증가한 것”이라며 협조를 당부했다.
이날 윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “수능시험이 2주가 채 남지 않았다”며 “올 한 해 어려운 여건에서 학업에 매진해온 학생들의 노고가 결실을 볼 수 있도록 어른들이 더욱 노력해야 할 때다. 각별한 노력을 당부드린다”고 말했다. 이어 “국민 개개인의 적극적인 참여가 무엇보다도 중요한 상황”이라며 “일상과 생업에 심대한 영향을 미칠 2단계 격상 없이 현 상황을 반전시킬 수 있도록 협조를 당부드린다”고 했다.