하루에 몇 번이나 냉장고 문을 열고 닫으시나요? 그 횟수를 정확히 세어본 사람은 거의 없을 겁니다. 별다른 이유 없이, 습관적으로, 무의식적으로 냉장고 문을 열었다가 그냥 닫는 경우도 많을 겁니다. 하지만 이 단순해 보이는 행동이 사실은 우리 마음 상태와 연결됐을 수도 있다는 사실, 들어보셨나요.
최근 KAIST 연구진이 흥미로운 분석 결과를 내놓았습니다. 냉장고 문을 여는 빈도와 사람의 스트레스 수준 사이에 상관관계가 있다는 것입니다. 이 연구 결과는 최근 국제 학술지에도 실렸습니다. 연구진은 청년 1인 가구 20가구를 대상으로 4주간 실험을 했습니다. 냉장고를 비롯해 집 안 곳곳에 설치된 가전제품, 수면 매트, 조명, 온도 센서 등에서 데이터를 수집하고, 이용자들의 일상 패턴과 정신 건강의 변화를 함께 분석했습니다. 그 결과 참가자들은 스트레스를 받을수록 냉장고 문을 더 많이 열고 닫는 경향이 있었다고 합니다. 단순히 배고픔 때문이 아니라 불안과 긴장을 달래려는 심리적 반응이 아니었을까요.
이 연구와 조금 다른 관점이기는 한데, 냉장고 앞에서 사람의 심리 상태가 잘 드러나는 순간 다이어트를 결심한 뒤 그 앞에서 갈등할 때가 아닐까요. 배가 고파서라기보다, 뭔가 입에 넣어야 마음이 진정될 것 같은 기분. 그러다 열지 말아야 할 냉장고 문을 결국 열었다는 경험담을 우리 주변에서 심심치 않게 들을 수 있습니다.
사실, 냉장고는 사용자에 대한 많은 정보를 품고 있습니다. 냉장고 속 음식만 봐도 그 사람의 식성과 생활 습관을 어느 정도 짐작할 수 있죠. 단백질 음료가 채워져 있다면 건강이나 체형 관리에 관심이 클 가능성이 있습니다. 약이 있다면 건강상 어떤 문제가 있는지 알 수 있겠네요. 정갈하게 정리된 반찬통이 가지런히 놓여 있다면 주인 성격이 어떨지 예상할 수 있습니다. 유통기한이 지난 식품이나 먹다 남은 음식이 아무렇게나 쌓여 있다면 조금은 무심하거나 바쁜 생활이 느껴집니다.
KAIST 연구 결과를 접하고 나서, 평소 무심코 여닫기만 하던 냉장고가 달리 보였습니다. 그 안에는 음식뿐 아니라 우리 생활의 흔적과 마음의 작은 조각들도 담겨 있으니까요. 냉장고 문을 열고 닫는 그 짧은 순간에도, 우리의 하루와 마음이 고스란히 드러납니다. 즐거운 주말 보내십시오.