27일 인천국제공항공사는 개항 25주년을 맞아 개항 당시 목표였던 ‘연간 여객 1억명 시대’를 열겠다고 밝혔다. 인프라 확장과 서비스 고도화, 지방 연계 강화 등을 통해 더 많은 여객을 끌어모으겠다는 것이다.
2001년 3월 문을 연 인천공항은 작년 기준 국제 여객 7407만1475명, 국제 화물 295만4684t을 기록하며 국제공항협의회(ACI) 기준 세계 3위 공항에 올랐다. 환승객은 804만6572명으로, 일본 등 주변국 수요를 끌어들이며 동북아 허브 공항 역할을 하고 있다. 인천공항에 취항하는 101개 항공사가 53개국 183개 도시를 연결한다. 특히 일본 노선은 31개로, 나리타(17개)나 간사이(12개)보다 더 많은 지역과 이어져 있다.
해외 사업도 확대되고 있다. 인천국제공항공사는 공항 건설·운영 경험을 바탕으로 18개국에서 42개 사업을 따내며 누적 5억8558만달러 규모의 실적을 쌓았다고 밝혔다.
인천공항은 시설 측면에선 이미 ‘1억 명’을 수용할 수 있는 능력을 갖춘 상태다. 2024년 인천공항 4단계 확장 사업을 마치면서 연간 1억600만 명을 처리할 수 있는 상태다. 국제선 수용 능력 기준으로 보면 홍콩(1억2000만명), 두바이(1억1500만명)에 이어 3위다.
1~4단계 확장에 투입된 사업비는 총 18조170억원으로, 이 중 82%를 자체 조달했다. 생산 유발 효과는 67조원(2024년 직접 효과 기준)으로 국가 GDP의 2.6% 수준이며, 인천 지역에서는 48조원으로 지역총생산(GRDP)의 39%를 차지한다. 최근 3년간 446억원 규모의 사회공헌 사업도 진행됐다.
인천국제공항공사는 앞으로 인공지능 전환(AX)과 도심항공교통(UAM) 인프라를 구축해 공항 서비스를 고도화한다는 계획이다.
국내 노선도 늘린다. 정부의 ‘외래객 3000만명 유치’ 목표에 맞춰 지방 이용객의 접근성을 높이겠다는 취지다. 2016년 수요 부족으로 중단됐던 인천~제주 노선은 오는 5월 주 2회 운항으로 재개된다. 현재 주 42회 운항 중인 환승 내항기도 확대된다. 4월부터 인천~김해 노선은 주 35회에서 39회로 늘어난다.