국민의힘 부산시장 경선 후보인 박형준 부산시장은 8일 “보수 총결집과 대통합을 이뤄 부산을 살리고, 부산에서부터 대한민국을 지켜내겠다”고 했다.
박 시장은 이날 부산시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “이번 지방선거는 부산의 미래이자 대한민국 민주주의를 지키기 위한 마지막 전선”이라며 보수 진영의 전면 재결집과 대통합을 촉구했다.
이어 “이번 부산시장 선거는 단순한 지방선거가 아니다. 부산이 글로벌 도시로 힘차게 도약할 것인지, 주저앉을 것인지를 가르는 운명의 분기점”이라고 했다. 그러면서 “이 싸움에 이기면 부산이 다시 대한민국을 일으키는 선도 도시가 되고, 지면 대한민국 전체가 뒤로 밀려날 수 있다”고 했다.
박 시장은 이재명 정부를 향해 “현 정부가 입법부와 행정부를 장악한 데 이어 사법 개악으로 사법부와 대법원에까지 손을 뻗치고 있다”며 “지방 권력까지 가져가면 대한민국은 사실상 일당 지배 국가로 전락한다”고 비판했다.
이어 “삼권분립과 법치가 무너지고, 대통령 사법 리스크를 가리기 위한 선택적 정의가 횡행하고 있다”며 “합법의 탈을 쓴 독재, ‘겉 민주 속 독재’를 이대로 두면 나라가 무너진다”고 했다.
박 시장은 국민의힘을 향한 실망과 분노를 인정하면서도 “보수를 버리면 결국 나라를 버리는 것”이라고 했다.
그는 “제1야당으로서 부족했고, 국민과 당원을 실망하게 한 책임을 피하지 않겠다”면서도 “지금은 주저앉을 때가 아니라, 그 분노를 나라를 지키는 힘으로 바꿔야 할 때”라고 했다.
그러면서 “보수가 분열하면 나라가 무너진다. 내부 갈등을 넘어 국가와 역사 앞에서 다시 하나로 서야 한다”며 “부산에서 보수 대통합의 기치를 들고, ‘이긴 보수’, ‘책임지는 보수’를 다시 세우겠다”고 했다.
박 시장은 “부산이 대한민국 민주주의의 마지막 방파제이자 낙동강 전선”이라며 “부산을 지켜내면 대한민국이 다시 선다”고 했다.
박 시장이 당내 경선 여론조사를 하루 앞둔 시점에 보수 결집과 재건을 내세우면서 현 정부를 강도 높게 비판한 것은 강성 보수 지지세를 결집해 경선에서 승리하고, 본선에서도 ‘보수 통합·재건 적임자’라는 선명성을 강조해 지지율 반등을 노린 것으로 분석된다.
앞서 국민의힘 공천관리위원회는 부산시장 후보를 박 시장과 주진우 의원의 양자 경선으로 선출하기로 했다.
경선은 오는 9∼10일 이틀간 진행된다. 책임당원 50%와 일반 국민 여론조사 결과 50%를 합산해 11일 본선에 나설 최종 후보자를 발표한다.