부산시는 5일(현지 시각) 미국 알래스카주 앵커리지시청에서 앵커리지시와 우호 협력 도시 협정을 체결했다고 밝혔다. 앵커리지시는 알래스카주의 최대 항만 도시다.
이번 방문은 글로벌 허브 도시를 지향하는 부산이 북미 지역과 네트워크를 강화하고, 북극 항로의 전략적 거점인 알래스카와 실질적인 교류 체계를 구축하기 위해 추진됐다.
이날 체결식에는 박형준 시장과 수잔 라프랑스(Suzanne LaFrance) 앵커리지시장이 참석해 직접 협정서에 서명했다.
박 시장과 수잔 라프랑스 시장은 이날 양 도시가 가진 지리적 이점과 산업적 공통점을 바탕으로 항만·물류, 관광, 문화, 에너지·자원, 인적 교류 등 다양한 분야에서 협력할 것을 약속했다.
이번 협정은 부산시가 북미 북극권 지역과 맺은 첫 번째 우호 협력 관계로, 앞으로 미국 북부 지역으로의 외교·경제적 영향력을 확대하는 발판이 될 것으로 기대된다.
특히 앵커리지시는 북미와 아시아를 잇는 항공·해상 물류의 요충지다. 이번 협정은 부산항과 ‘돈 영 알래스카항(구 앵커리지항)’ 간의 네트워크를 강화하고 미래 북극 항로 개척을 위한 전략적 동반 관계 구축이라는 중요한 의미를 지닌다.
박형준 시장은 “앵커리지시는 북미의 관문이자 무한한 잠재력을 가진 도시로, 이번 우호 협력 체결은 부산이 글로벌 허브 도시로 도약하는 데 중요한 전환점이 될 것”이라며 “실질적인 경제적 이익과 일자리 창출로 이어지는 비즈니스 중심의 교류를 펼쳐나가겠다”고 했다.