제주 올레길을 100회 완주한 올레꾼이 탄생했다. 그가 걸은 올레길 길이만 4만3700km에 이르고, 이는 지구 한바퀴가 넘는 거리다.
사단법인 제주올레(대표 안은주)는 지난 25일 한창수(80·서울)씨가 제주올레길 100회를 완주했다고 밝혔다.
제주 올레길은 제주도를 걸어서 여행하는 장거리 도보 여행길로 총 27개 코스, 437km로 구성돼 있다. 코스 별 거리나 난이도에 차이가 있다. 천천히 걷는 속도로 하루를 꼬박 걸어야 하는 긴 코스도 있고, 날씨가 허락해줘야 만 걸을 수 있는 부속 섬 코스도 있어 제주 올레길 완주는 쉽지 않은 일이다.
한씨는 한 차례의 완주도 힘든 제주올레 27개 코스, 437km를 80대 나이에 100번 걸어 기록적인 완주를 달성했다. 그는 올레길을 완주한 딸을 보고 ‘본인이라고 걷지 못하겠나’ 싶은 마음에, 지난 2010년 4월 4일 생일을 맞아 올레길 걷기를 시작했다고 한다. 처음에는 제주도 지리에 익숙하지 않고 올레길도 처음이라 같은 길을 반복해 걷기도 했다. 어두워지기 전 걷기를 마무리하지 못해 엉뚱한 곳에서 길을 헤매기도 했다. 그래서 걷기 시작한지 채 닷새가 되지 않아 제주도에 집을 구하고 본격적으로 올레길을 걷기 시작했다.
하지만 올레길 걷기에 본격적으로 빠져들기도 전에 암이라는 시련에 부딪혔다. 2012년 흉선암을 시작으로 2013년 혈액암, 2014년 전립선암을 잇달아 진단받아 수술, 항암치료, 방사선 치료로 힘든 시간을 보냈다. 긴 시간의 수술과 치료로 체력이 많이 약해져 서있는 것조차 어려웠다.
하지만 그는 치료를 받지 않는 날에는 조금씩 걷기를 이어가며 몸을 회복했고, 2017년 12월 21일 마침내 첫 완주증을 받았다. 그 이후로도 걷기를 멈추지 않고 꾸준히 올레길을 걸었다. 지난 11월 25일, 15년 7개월 21일만에 총 4만3136km를 걸어 100번째 완주라는 선물을 받았다. 그는 제주올레 코스 내 오르막길을 걷는 올레꾼을 위해 직접 지팡이를 만들어 후원할 정도로 올레길에 애정을 갖고 있다.
한씨는 “병원에서 암 완치 판정을 받았다”며 “나에게 제주 올레길은 생명의 길이고, 나를 다시 살린 길”이라고 100회 완주 소감을 전했다. 그는 “지금도 여전히 매일 2만보 이상을 꾸준히 걷고 있고, 10년 안에 150번째 완주를 목표로 하고 있다”고 했다.
한편 지난 9월에는 제주올레 3만 번째 완주자도 탄생했다. (사)제주올레는 도보여행이 처음인 사람도 부담 없이 걸을 수 있도록 ‘시작올레’(지역 주민들로 구성된 걷기여행지원단이 동행하는 무료 프로그램), ‘아카자봉’(제주올레 아카데미 일반과정 수료자들이 초보 올레꾼과 함께 걷는 자원봉사 프로그램), ‘지금, 올레?’(서울과 부산에서 체험형으로 운영되는 입문 프로그램) 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다.