전남 신안 앞바다에서 승객 등 267명이 탄 여객선이 좌초됐다. 여객선은 무인도 암초와 충돌한 뒤 멈춰 섰다. 해경은 승객을 전원 구조해 인근 목포항으로 이송했다.
해경에 따르면, 19일 오후 8시 17분쯤 전남 신안군 족도 앞바다에서 2만6546t급 여객선 ‘퀸제누비아 2호’가 좌초됐다. 이 여객선에는 승객 246명과 선원 21명 등 267명이 타고 있었다. 차량 118대도 실렸다.
제주에서 전남 목포로 가던 배는 갑자기 항로를 벗어났다. 그리고 서쪽으로 약 3㎞ 떨어진 무인도인 족도 암초와 충돌했다. 암초에 걸린 배는 왼쪽으로 15도 정도 기울어졌으나 넘어지진 않았다. 당시는 썰물이라 펄이 드러난 상태였다. 배 안에 물이 차거나 불이 나진 않은 것으로 알려졌다. 해경은 배 앞머리 쪽이 일부 파손되긴 했지만 침몰할 정도는 아니라고 밝혔다.
사고 직후 선내 방송에 따라 임산부와 노약자 등 순서로 대피를 시작했다. 승객들은 구명조끼를 착용하고 갑판에서 구조를 기다렸다.
한 탑승객은 소셜미디어에 ‘쾅 소리가 나더니 배가 기울었다. 어디 외딴섬에 잠시 기대고 있는 것 같다’며 ‘급히 구명조끼를 챙겨 맨 위에 올라와 있다. 살아서 돌아오겠다’고 썼다.
해경은 이날 오후 8시 44분 경비정 17척과 연안 구조정 4척, 항공기 1대 등을 보내 구조 작업을 벌였다. 조명탄을 쏘며 승객들을 구조했다. 해경은 이날 오후 11시 15분쯤 승객 246명을 모두 구조했다고 밝혔다. 선원 21명은 예인 등 작업을 위해 배에 남았다고 한다.
일부 승객은 좌초 당시 충격으로 부상을 당한 것으로 알려졌다. 해경 관계자는 “부상당한 승객은 5명 정도로 파악된다”며 “허리 통증, 신경쇠약 등을 호소하고 있다”고 했다. 복통 증상을 보인 임산부도 있다고 해경은 밝혔다. 해경은 “배는 밀물 때 육지로 옮길 계획”이라고 말했다.
해경 관계자는 “매일 지나던 항로에서 왜 사고가 났는지 이해할 수 없다”며 “선장 등을 상대로 정확한 사고 경위를 조사할 계획”이라고 했다.
또 다른 관계자는 “사고 당시 배의 방향을 잡는 조타기가 고장 나 선장이 일부러 족도 펄 위로 배를 유도했다는 증언이 있어 조사 중”이라고 했다. 이 덕분에 여객선이 암초와 펄이 뒤섞인 무인도에 큰 피해 없이 올라섰다는 것이다.
당시 바다는 잔잔한 상태였다. 북서풍이 초속 4~6m로 불었다. 파고는 0.5~1m 수준이었다. 해경 관계자는 “다행히 바다가 잔잔했던 덕분에 충격이 크지 않았던 것으로 보인다”고 했다.
퀸제누비아 2호는 2021년 12월 운항을 시작했다. 한국 선적으로 제주와 목포를 매일 한 차례 왕복한다. 최대 여객 정원은 1010명, 적재 용량은 3552t이다.
아랍에미리트(UAE) 등 중동 지역을 순방 중인 이재명 대통령은 이날 “인명 피해가 없도록 신속히 사고 수습에 나서 달라”고 지시했다.