“아저씨 그러면 안 돼요. 저랑 얘기 좀 해요. 제발, 제발…”
지난 12일 오후 8시 53분쯤 경북경찰청 112치안종합상황실에 다급한 목소리로 신고 전화가 접수됐다.
신고자는 포항중앙여고 3학년 김은우(18)양. 당시 김 양의 목소리는 거센 바람소리 탓에 울림이 심했지만, 112 상황실에 근무 중이던 11명의 경찰관들은 공청 시스템을 통해 급박한 현장 분위기를 알 수 있었다.
경북경찰청에 따르면 이날 학원을 마치고 귀가하던 김 양은 형산강 연일대교에서 난간을 넘어 투신하려던 40대 남성 A씨를 발견했다. 김 양은 즉시 이어폰으로 경찰과 통화를 하면서 양손으로는 난간 하나를 사이에 두고 강물로 몸을 숙이고 있던 A씨의 팔을 부둥켜 안았다.
그 상태에서 김 양은 112 상황실에 “형산강 다리에서 누가 뛰어내리려고 해요. 빨리 와주세요”라고 말했다. 동시에 김 양이 A씨를 설득하며 “얘기 좀 하자. 제발, 제발”을 반복적으로 외치는 소리가 112 상황실 수화기 너머로 전파됐다.
김 양의 신고로 경찰관이 현장에 도착하기까지 걸린 시간은 약 3분. 그때까지도 A씨는 다리를 아슬아슬하게 난간 사이에 걸친 상태였다. 경찰관은 김 양과 함께 A씨를 끌어내려 구조했다. A씨를 붙잡느라 기력을 다한 김 양은 그제서야 한숨을 돌릴 수 있었다.
경찰은 A씨가 진정되자 가족에게 인계했다. A씨는 일시적인 개인사 때문에 극단적 선택을 시도했던 것으로 조사됐다.
김 양은 “당시 무조건 살려야겠다는 생각에 팔 힘이 다 빠지고 통증이 와도 끝까지 아저씨 팔을 붙잡을 수 밖에 없었다”며 “아저씨가 살아서 정말 다행이고 앞으로 그 어떤 어려움도 잘 극복하셨으면 좋겠다”라고 전했다.
김 양은 이전부터 학교에서 선행으로 잘 알려져 있었다고 한다. 모덕종 포항중앙여고 교감은 “1학년과 2학년 생활기록부에는 공통적으로 ‘리더십 있고, 평소 배려심이 깊은 학생’이라고 적혀 있다”며 “바른생활 학교장 상, 봉사부분 표창장 등을 수여할 정도로 평소 올곧은 행동을 실천하는 모범생이다”고 말했다.
김철문 경북경찰청장은 14일 김 양에게 생명을 구조한 공로로 감사의 뜻을 담아 표창장을 수여했다.