지난 2022년 도로교통법에 ‘우회전 일시정지’ 의무가 명확하게 규정됐지만 관련 교통사고가 끊이지 않고 있다. 이런 가운데 우회전 방법을 두고 여전히 혼란이 일고, 운전자들은 스트레스를 받고 있다는 연구 결과가 나왔다. 현행 제도는 ‘운전자들이 사고를 피해 알아서 우회전하라’는 것이어서 개인마다 다른 기준에 갈등이 발생하고 제도 개선 효과를 기대하기 어렵다는 지적이다.
경기연구원은 지난해 12월 수도권 시민 600명(운전자 400명, 보행자 200명)을 대상으로 우회전 통행방법 관련 인식조사를 실시한 보고서 ‘우회전, 돌아야 되나 말아야 되나?’를 발간했다고 6일 밝혔다.
이 보고서에 따르면 운전자 75.3%는 우회전 일시정지 중 뒤 차량에게 보복성 행동(경적, 헤드라이트 위협)을 받은 것으로 나타났다. 운전자의 78.3%는 일시정지하지 않아도 되는 상황에서 앞 차량의 일시정지로 답답함을, 65.3%는 우회전 중 갑자기 나타난 보행자로 인해 당황한 경험이 있는조사됐다. 우회전 통행 변경으로 전체 운전자 중 58.8%가 “스트레스를 받고 있다”고 응답했다.
또 일시정지는 여전히 잘 지켜지지 않는 것으로 나타났다. 운전자 67.5%는 보행자가 없어 일시정지를 위반하고 우회전한 경험이 있었다. 우회전 일시정지를 지키지 않는 사유로는 ‘빨리 가고 싶어서’란 응답(30.6%) 보다 ‘정확한 통행방법을 몰라서’란 응답이 32.4%로 더 높았다.
경기연구원에 따르면 변경된 우회전 통행방법에 대해 운전자 중 40.3%는 ‘알고 있다’고 응답해 ‘모른다’(6.8%)보다 훨씬 높았다. 그러나 경찰청 홍보물을 기준으로 테스트한 결과 실제로 우회전 방법을 정확히 인지하고 있는 운전자는 400명 중 1명에 불과했다.
운전자들은 우회전 도입과정의 문제를 35.8%가 잦은 법령 개정에 따른 운전자 혼란을 꼽았다. 이어 불필요한 교통체증 유발(21.3%)을 들었다. 개선방안으로 우회전 전용 신호등 설치(37.0%), 홍보 및 교육강화(25.5%), 대형차량 사각지대 방지장치 부착(15.8%) 순으로 응답했다.
경기연구원은 이같은 조사결과를 근거로 우회전 사고예방을 위한 대안으로 고비용의 스마트 횡단보도 설치보다 우회전 전용 신호등 설치가 시급하다고 밝혔다. 또 빠른 속도의 우회전 차량으로 보행자를 위협하는 교통섬 제거, 교차로 회전반경 축소, 횡단보도 이설 등을 제시했다. 대형차량의 사각지대 방지 장치 의무화, 운전석의 우측 이동도 거론했다.
박경철 경기연구원 선임연구위원은 “현재 우리 사회는 누구도 잘 알지도 못하는 일시정지에 집착하고 있다”며 “운전자들이 암기하지 않아도 자연스럽게 안전한 우회전을 하도록 신호와 교차로 기하구조 등이 개선되어야 하며, 운전자 스스로 우회전 시 무조건 서행하는 교통문화를 정착하는 것이 필요하다”고 강조했다.