제주 마라도 남쪽 해상에서 해양경찰 헬기가 추락해 부기장 등 2명이 사망하고 1명이 실종됐다. 이 헬기는 전날 대만 해역에서 한국인 6명이 탑승한 선박이 실종된 사건과 관련, 구조대원들을 해경 구조함정에 내려준 뒤 제주공항으로 복귀하려다 추락했다.
8일 오전 1시 32분쯤 제주도 서귀포시 대정읍 마라도 남서방 370㎞ 해상에서 남해지방해양경찰청 항공대 소속 헬기(S-92)가 추락했다. 이 사고로 헬기에 탑승한 승무원 4명 가운데 항공대 부기장인 정모(51) 경위와 전탐사인 황모(28) 경장이 숨졌고, 정비사인 차모(42) 경장이 실종됐다.
기장인 최모(47) 경감은 사고 발생 15분만에 해경 경비함정 3012함에 구조됐고, 생명에 지장이 없는 상태다. 이후 부기장과 전탐사는 오전 2시 10분쯤 구조됐지만 의식이 없는 상태였고, 함정 위에서 응급 처치를 실시했지만 끝내 숨졌다.
해경 관계자는 “이 헬기는 마라도 인근 해상에 있던 경비함정 3012함에 중앙특수구조대원 6명을 내려준 뒤 이륙 후 다시 제주로 돌아오다가 추락했다”고 밝혔다. 헬기는 이륙 직후 30~40여 초만에 추락한 것으로 알려졌다.
사고 당시 해역에는 남동풍이 초속 2~4m로 불었고, 파고는 1m 안팎으로 잔잔한 상태였다.
당시 경비함정 3012함은 전날 대만 서쪽 33㎞ 해역에서 조난 신고가 접수된 ‘교토 1호’를 수색하기 위해 이동 중이었다. 교토 1호에는 한국인 선원 6명이 승선중이었고, 이들은 선박과 함께 실종된 상태다. 해경은 현재 침몰 해역 주변에 해경 경비함정 7척과 해군 군함·해수부 어업지도선 6척, 민간어선 4척을 동원해 실종된 항공대 승무원을 수색하고 있다. 해경 관계자는 “헬기가 해상에 추락한 경비함정 3012함 대원들이 3명을 구조했고, 1명이 실종된 상태다”며 “구조된 3명 중 2명이 사망했다”고 말했다.
한편, 추락한 해경 헬기는 남해지방해양경찰청 항공대 소속 헬기로, 미국 시콜스키사(社) S-92 기종으로 2014년 도입된 것으로 확인됐다. S-92 헬기는 회전 날개 길이가 20.9ｍ인 대형 헬기로, 정원은 21명이다.
S-92 헬기는 기장과 부기장 등 조종사 2명, 전탐사 1명, 항공구조사 4명, 응급구조사 1명, 정비사 1명 등 9명 외에 최대 12명을 한 번에 구조해 이동 가능한 헬기여서 도입 당시 큰 주목을 받았다. 한 번 주유로 842㎞ 비행이 가능하며, 최고 시속 270㎞ 속도로 이동할 수 있다.
