경북 포항과 울릉도를 연결하는 대형 쾌속 여객선이 2023년에 취항한다. 현재 포항~울릉간을 취항하는 여객선은 모두 3척이어서 2023년이면 4척으로 늘어나게 된다.
울릉군은 지난 18일 울릉항로 대형여객선 건조와 취항을 위한 최첨단 대형 쾌속 여객선 건조계약을 ㈜대저건설과 체결했다고 20일 밝혔다. 대저건설은 내년 1월 10일부터 호주 태즈매니아 야드에서 선박건조에 착수해 2023년 상반기 내에 포항 구항~울릉 도동항 항로에 취항시킬 예정이다.
새롭게 건조될 여객선은 총톤수 2400t 급에 길이 76.7m 규모로 970명의 승객과 일반화물 25t을 동시에 수송할 수 있다. 최대 45노트의 속력으로 포항~울릉 간을 3시간 내에 주파할 수 있다.
특히 선형을 선수부 쌍동선체 터널 사이에 커다란 중앙선체를 설치한 파랑 관통형 쌍동선(Wave Piercing Catamaran)으로 설계해 기존의 쌍동선과는 달리 선수로 파도를 돌파할 수 있는 것이 특징이다. 이는 최대 파고 4.2m까지 안정적인 고속운항이 가능한데다 뱃멀미도 크게 줄일 수 있게 된다.
또 여객실은 이코노미석, 비즈니스석, VIP석 등 3개 등급으로 장시간 운항에도 승객의 피로도가 최소화할 수 있도록 좌석 소재를 고급화하고 좌석 간격도 넓게 한다. 매점, 수유실, 환자실, 펫룸 등 다양한 편의시설도 갖춰 국내 최고 수준의 인테리어로 꾸밀 예정이다.
김병수 울릉군수는 “쾌속 대형여객선 건조와 운항은 최근 취항한 전천후 여객선과 함께 울릉형 해상교통정책 완성의 마침표가 될 것”이라고 말했다.
현재 포항~울릉 간을 취항하는 여객선은 1만9988t급에 승객 1200명과 화물 7500t을 수송할 수 있는 대형 카페리호인 뉴시다오펄호를 비롯 388t급에 442명의 승객을 수송할 수 있는 쾌속선 썬라이즈호, 668t급에 414명의 승객을 수송할 수 있는 쾌속선 엘도라도호가 있다.