광주시와 대구시가 두 지역을 연결하는 달빛내륙철도건설계획을 국가철도망 구축계획에 포함시키기 위해 동분서주하고 있다.
21일 광주시에 따르면 이용섭 광주시장은 권영진 대구시장과 함께 오는 23일 국토교통부를 방문, 달빛내륙철도사업의 추진 당위성을 설명하기로 했다.
이 자리에서 두 시장은 광주, 대구를 비롯해 전남 담양군, 전북 남원시와 순창·장수군, 경남 함양·거창·합천군, 경북 고령군 등 10개 지자체장과 국회의원 등이 서명한 공동 건의문도 전달할 예정이다. 10개 지자체는 내륙철도가 건설될 경우 통과하는 곳이다.
정부는 공청회 등을 거쳐 빠르면 오는 6월 제4차 국가철도망 구축계획을 확정할 것으로 예상된다.
달빛내륙철도건설에는 총 사업비 4조850억원이 소요된다. 지역간 203.7㎞ 구간을 고속화철도를 시설, 최고시속 250㎞로 두 도시를 포함한 양 권역을 1시간대 생활권으로 연결한다는 사업이다. 달빛은 달구벌(대구)과 빛고을(광주)을 상징하는 약칭이다. 두 도시는 내륙행정도시로 도시 성격이 유사한 데다, 영호남을 상징하는 도시로서 협력해왔다.
이와 관련, 광주시민사회단체총연합은 21일 “정부는 달빛 내륙철도 건설을 제4차 국가 철도망 구축계획에 반영하라”고 촉구했다.
총연합은 이날 성명을 통해 “우리나라 철도와 교통 인프라는 산업화 과정에서 수도권과의 연결을 집중시키는 남북축을 중심으로만 건설돼 동서축 부족이 영호남 교류와 국가 균형발전에 큰 장애가 됐다”며 “달빛 내륙철도 건설은 광주와 대구를 비롯해 철도가 지나는 영호남 10개 지자체, 직간접 영향권인 인구 970만명 교류를 촉진할 것”이라고 주장했다.
이에 앞서 광주경제정의실천시민연합이 전날 성명을 내고 “달빛내륙철도 건설은 문재인 정부가 양 지역 시민들의 뜻을 모아 영호남 상생협력을 위한 대선 공약으로 내세운 국책사업”이라며 “국토 개발과 경제 발전 과정에서 소외된 영호남이 철도를 통해 지역 불균형을 극복하고 화합할 수 있도록 정부가 책임 있게 추진해 달라”고 요구했다.
이 시장은 “그동안 노력에도 기재부, 국토부 등 중앙 부처는 경제성이 낮다는 이유로 현재까지 부정적인 입장을 견지하고 있다”며 “국민통합과 국가균형발전을 위해 꼭 반영돼야 할 국책 사업인 만큼 광주, 대구의 정치권과 시민사회단체가 뜻을 모아 간절한 열망을 정부에 전달하겠다”고 말했다.
광주시와 대구시는 지난 2017년 7월 20일 두 지역의 대표들이 모여 달빛내륙철도건설추진협의회를 구성했다. 당시 협의회는 “우리나라 국가 기간 교통망은 그동안 수도권 중심의 경제성장정책으로 인해 남북축을 중심으로 형성돼오면서, 국토 동서축의 교통인프라는 상대적으로 부족해 양지역의 인적·물적 교류가 활성화하지 못했다”며 “새로운 철도가 건설되면 호남과 영남을 빠르고 안전하게 연결하여 양 지역 경제·문화 등 다양한 교류촉진, 국토균형발전 등 대의를 실현시키는 데 기여할 것”이라고 밝혔다. 이에 따라, 지난 2018~9년 두 도시는 1억5000만원씩 분담, 달빛내륙철도 건설사업에 대한 연구용역을 실시했다.