5·18민주화운동 당시 계염군의 과격 진압 장면 사진을 모방한 한 지역 신문 만평에 대한 비판이 제기되자 해당 언론사가 해명에 나섰지만 비판이 이어지고 있다.
대구지역 일간지인 매일신문은 22일 자사 홈페이지에 ‘3월 19일자 매일희평(만평)에 대한 입장문’을 게시했다.
해당 만평은 정부의 부동산 정책을 비판하기 위해 5·18 당시 과격 진압 장면을 그대로 모방했다가 거센 비판을 받았다.
매일신문은 “문재인 정부의 부동산 정책 실패에 따른 재산세와 종부세, 건보료 인상의 폭력성을 지적한 것이었다. 갑자기 세 부담이 폭증한 현실을 광주민주화운동 당시 광주시민들에게 가해진 공수부대의 물리적 폭력에 빗댄 내용이었다”고 설명했다.
이어 “광주민주화운동의 역사성과 무게감을 전적으로 공감하고 그 아픔도 함께하려 한다”며 “광주민주화운동과 그 정신을 폄훼할 의도는 전혀 없었다”고 밝혔다.
이에 대해, 5·18 단체들은 “사과와 변명을 구별하지 못한 해명”이라고 비판했다.
5·18기념재단과 5·18 관련 3단체(유족회·부상자회·구속부상자회)는 이날 성명을 내고 “만평의 목적은 국정 비판이라고 보이지만 이를 접한 광주 시민들은 41년 전의 고통을 떠올릴 수밖에 없었다”며 “5·18의 깊은 상처를 덧내는 무책임한 행위”라고 지적했다.
이어 “매일신문 측은 진솔한 사과나 반성 없이 변명으로 일관하고 있다”며 “진정성 있는 사과와 함께 만평 작가를 즉시 교체하고 재발 방지 방안을 마련해야 한다”고 촉구했다.
앞서 지난 19일 매일신문에 게재된 만평은 건보료·재산세·종부세를 5·18 당시 계엄군의 모습으로 의인화해 9억원 초과 1주택자를 곤봉으로 때리는 모습을 그렸다.
이 만평은 5·18 당시 공수부대원이 시민을 가혹하게 진압하는 장면을 거의 똑같이 묘사한 것이어서 논란이 일었고, 5·18 단체와 더불어민주당 광주시당 등이 잇따라 비판을 제기했다.