중견 배우 김병세(64)가 15세 연하의 한국인 사업가와 결혼 후 미국에 정착해 생활하고 있는 사실이 뒤늦게 알려졌다.
김병세는 지난 5일 자신의 유튜브 채널을 통해 오랜만에 근황을 전했다. 영상에서 그는 결혼에 이르게 된 과정과 함께 미국에서 생활하게 된 배경을 직접 설명했다. 그는 2018년을 인생의 큰 전환점으로 꼽으며, 이 시기를 기점으로 삶의 방향이 달라졌다고 했다.
그에 따르면 2018년 4월, 미국에 머물고 있던 어머니가 갑작스럽게 세상을 떠났다. 당시 김병세는 MBC 드라마 ‘부잣집 아들’ 촬영에 참여하고 있어 장례식에 참석하지 못했다. 작품을 마친 뒤 같은 해 10월 어머니의 묘소를 찾기 위해 미국을 찾았고, 이 방문이 이후의 인연으로 이어졌다.
미국에서 지인들과 식사를 하던 자리에서 농담처럼 “이제 누가 소개라도 해줘야 결혼하지 않겠냐”고 말한 것이 계기가 됐다. 김병세는 “그 말을 한 다음 날 실제로 연락이 왔다”며, 귀국을 며칠 앞둔 상황이었지만 예의상 한 번쯤 만나보고 가자는 생각으로 소개팅에 응했다고 했다.
그는 “당시 먼저 만남 장소에 가 있었다. 문이 열리면서 (아내가) 들어오는데, 눈에 후광이 비치는 것처럼 보였다. 선녀, 천사급으로 내려오는 것 같았다. 심장이 뛰는 설렘과는 달랐지만 설명하기 어려운 직감이 들었다”고 떠올렸다.
이후 귀국한 김병세는 아내에 대한 생각이 계속 떠올랐고, 결국 3주 만에 다시 미국으로 향했다. 두 번째 만남 이후 관계는 빠르게 가까워졌고 그는 90일 만에 직접 청혼했다. 김병세는 “지금이 아니면 나는 더 이상 결혼할 일이 없을 것 같다는 확신이 있었다. 프러포즈를 받아줘서 지금의 아내가 됐다”고 말했다.
현재 미국 영주권을 취득한 그는 “아내가 사업을 하는 특성상 일정이 비교적 고정적인 반면, 나는 작품 활동에 따라 생활 패턴이 유동적이어서 미국으로 거처를 옮기게 됐다. 그때부터 계속 미국에 살다 보니 지금은 재방송으로 가끔 얼굴을 비치게 됐다”고 설명했다.
그러면서 “지금 아쉬운 점은 아주 없다고 할 수는 없겠지만, 예전만큼 방송을 못 하는 것에 대한 부담은 없다”며 “지금 여기서도 미국에서 오디션도 몇 번 봤다. 한국에서도 인연이 되면 한국 나가서 일을 하고 그런 자세로 생활하고 있다. 기회가 있으면 또 할 수 있을 것”이라고 말했다.
1962년생인 김병세는 1993년 영화 ‘웨스턴 대로’로 데뷔했다. 이후 드라마 ‘허준’ ‘명성황후’ ‘올인’ ‘닥터 진’ 등에 출연하며 얼굴을 알렸다. 최근에는 개인 유튜브 채널 ‘병세세상’을 개설해 팬들과 소통하고 있다.