넷플릭스 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2’로 주목받은 임성근 셰프가 과거 세 차례 음주 운전 사실을 스스로 밝히고 사과문을 게재했다.
임성근은 18일 유튜브 채널 ‘임성근 임짱TV’에 “안녕하세요. 임성근입니다”라는 글과 함께 자필 사과문을 공개했다. 그는 “먼저 저를 아껴주시고 응원해 주시는 많은 팬분과 시청자 여러분께 고개 숙여 깊은 사죄의 말씀을 올린다”며 “오늘 저는 제 가슴 한구석에 무거운 짐으로 남아있던 과거의 큰 실수를 고백하고 이에 대해 진심으로 사과와 용서를 구하고자 한다”고 밝혔다.
앞서 그는 같은 날 공개한 ‘음식 그리고 음주’ 영상에서 “술을 좋아하다 보니까 실수를 했다. 10년에 걸쳐서 세 번 정도 음주 운전을 했던 게 있다”며 “형사처벌을 받아서 면허가 취소됐고, 면허를 다시 땄다”고 말했다.
임성근은 사과문에서 “음주 운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 내 잘못이며 실수”라고 했다. 이어 “최근 과한 사랑을 받게 되면서 과거의 잘못을 묻어둔 채 활동하는 것이 나를 믿어주시는 여러분에게 기만이자 예의가 아니라는 생각이 들었다”며 자발적으로 공개한 이유를 설명했다. 그는 “더 늦기 전에 내 입으로 이 사실을 고백하고 사과드리는 것이 도리라고 판단해 오늘 이 글을 올리게 됐다”고 덧붙였다.
그는 “부주의한 행동으로 실망을 드려 다시 한번 진심으로 사과드린다”며 “과거의 잘못을 잊지 않고 사회에 선한 영향력을 끼칠 수 있는 조리사가 되도록 나 자신을 다스리며 살겠다”고 밝혔다.
임성근은 2015년 tvN ‘한식대첩 3’ 우승자로 이름을 알렸다. 이후 ‘알토란’, ‘아침마당’, ‘생생정보’ 등에 출연했고, 최근 넷플릭스 오리지널 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2’로 인기를 얻으며 운영 중인 유튜브 채널 구독자 수가 35만명에서 약 99만명까지 늘었다.