그룹 방탄소년단(BTS)의 슈가(본명 민윤기)가 세브란스병원에 50억원을 기부한 것과 관련, 세브란스병원 천근아 교수는 “슈가의 진정성에 큰 감동을 받았다”며 고마움을 전했다.
세브란스병원은 25일 유튜브 채널을 통해 자폐스펙트럼장애 소아청소년의 치료와 사회적 자립을 돕는 ‘민윤기 치료센터’ 설립 과정과 목표에 대해 설명했다.
천 교수는 “모든 치료 과정에 치료팀과 함께해 준 분이 방탄소년단의 슈가”라며 “처음 슈가를 만난 날을 잊을 수 없다”고 했다. 그는 “슈가가 원래부터 소아청소년 정신 문제에 관심을 보여왔다고 한다. 작년 11월에 저를 찾아와서 음악 재능 기부 의사를 밝혔다”고 했다.
슈가와 천 교수는 지난해 말부터 올해 초까지 치료센터 건립과 자폐스펙트럼장애 소아청소년 환자를 위한 음악 활용 사회성 훈련에 관해서도 논의했다. 슈가는 천 교수가 쓴 500페이지에 달하는 교과서를 상당 부분 읽고, 심도 있고 날카로운 질문들을 던졌다고 한다.
천 교수에 따르면 슈가는 사회복무요원으로 복무하던 중 주말을 이용해 프로그램에 적극적으로 참여했다. 프로그램에 참여한 아동들은 슈가가 누구인지 모른 채, 그를 ‘음악 선생님’으로만 인식하고 자연스럽게 치료 활동에 몰입했다.
천 교수는 “슈가가 프로그램 참여 내내 한 번도 지각 안 하고, 저보다 더 일찍 와서 기타 연습하고 치료자들과 사전 준비 미팅을 하는 걸 보며 숙연해졌던 기억이 난다”며 “아이들의 눈높이에 맞춰서 호흡에 맞추려고 애를 많이 썼고, 슈가의 행복한 모습을 잊을 수 없다. 슈가의 행복한 표정을 잊을 수 없다. 진정으로 기쁜 마음으로 참여하고 있고 큰 행복, 힐링의 시간이겠구나 하면서 모든 치료자가 진정성에 감동을 받았다”고 했다.
슈가의 통 큰 기부는 센터의 구축에 결정적인 힘이 됐다. 천 교수는 “슈가가 청소년 정신 건강에 관심을 갖고 있다 보니 체계적인 치료 시스템, 플랫폼, 하드웨어가 중요하다는 것을 저와 소통하며 더 느끼게 된 것 같다. ‘전용 공간’을 만들고 싶다는 마음이 차올랐고 아주 크게 50억원이라는 재정적 후원을 해주게 됐다”고 말했다.
민윤기 센터의 방향에 대해 천 교수는 “음악이란 매개를 통해 자폐스펙트럼 아이들이 세상과 연결될 수 있다는 경험을 확인했기에 이러한 접근 방식에 대한 제 편견과 의구심이 전환되는 계기였다”며 “임상적으로 효능을 검증하고 매뉴얼도 발간할 계획”이라고 밝혔다. 이어 “임상 논문도 쓸 예정이다. 여러 예술 프로그램으로 확장해서 다양한 문화예술 직업군이 나올 수 있도록 노력할 계획이며 가을에는 뮤직 캠프를 꾸리려고 한다”고 전했다.