방송인 노홍철이 히말라야 등반을 하다가 고산병으로 쓰러지는 일이 발생했다.
23일 유튜브 채널 ‘노홍철’에서는 ‘노홍철 진짜 죽을 뻔한 공포의 히말라야(이시영, 권은비 오열)’이라는 제목의 영상이 올라왔다. 공개된 영상에서는 노홍철이 넷플릭스 예능 ‘좀비버스’ 출연을 계기로 가까워진 배우 이시영, 가수 권은비와 네팔 히말라야 여행을 떠났다.
영상에서 노홍철은 해발 3200m부터 급격히 정신이 혼미해지는 이상 증세를 보이더니 이후 졸림, 코피 등의 추가 증상을 호소하다 쓰러졌다. 그는 베이스캠프로 이송됐다. 산소 포화도를 측정한 결과 고산병이었다.
침대에 누운 노홍철은 기운이 없어 눈도 제대로 뜨지 못했다. 트레킹 가이드가 “뜨거운 물을 드셔야 한다. 억지로라도 드셔야 한다”며 고산병 증세 완화에 도움이 되는 생강차를 가져다줬지만 “못 먹겠다”며 거부했다.
5시간 뒤 상태가 호전된 노홍철은 “제가 잠시 정신을 잃었다. 아침에 일어나 걸었는데 급격하게 컨디션이 안 좋아졌다. 뭘 자꾸 먹었더니 배 안에서 어마어마한 부글거림이 있었다”고 말했다.
이어 “숙소까지 2.9㎞가 남은 지점이었는데 기억이 없다. 정신이 계속 나가 있고 희미했다. 이후 황급히 침대로 실려 왔다”며 “누군가 와서 제 전신을 주물러주고 걱정하며 제 상태를 체크했다”고 떠올렸다.
하지만 고산병 증상은 다음날 다시 나타났다. 노홍철은 정상까지 4㎞밖에 안 남았다며 등산을 다시 시작했으나, 혈액순환이 안 돼 손이 하얗게 변했다. 등산이 어렵다고 판단한 그는 결국 말을 타고 하산했다.
노홍철은 “너무 신기하다. 저 위에서는 제정신이 아니었는데, 고도가 낮아질수록 속도 좋아지는 것 같고 몸이 돌아오고 있다. 아까 묵은 숙소보다 더 내려가면 몸이 좋아진다고 해 한 300m 정도 더 내려왔다”고 했다.
고산병은 고지대로 이동했을 때 산소가 희박해지면서 나타나는 증상이다. 보통 해발 3000m 이상에서 나타난다. 주로 두통, 식욕 저하, 구역, 구토 등이 발생한다. 고산병의 증상이 심해지면 의식 저하가 나타날 수 있고, 12시간 이내 치료하지 않으면 혼수상태에 빠질 수 있다.
고산병 증상을 예방하려면 등산을 시작하기 전에 몸이 고지대에 적응할 수 있는 적응 기간을 갖는 게 중요하다. 고산 적응을 위해 등반 2~3일 전에 이뇨제인 다이아목스나 스테로이드제인 덱사메타손 등을 복용하기도 한다. 히말라야구조협회 의료 진료실은 다이아목스를 아침과 저녁에 125㎎씩 복용하도록 추천한다.