공개 석상에서 중국 금융 당국을 비판했다가 미운털이 박힌 중국 전자상거래 업체 알리바바 창업자 마윈(馬雲)이 경영 일선에서 물러나 자선 활동과 그림 그리기에 집중하고 있는 것으로 알려졌다.
조 차이 알리바바 수석부회장은 15일(현지 시각) 미국 CNBC에 출연해 “마윈이 몸을 낮추며 지내고 있지만 아주 잘 지내고 있다”며 “그림에 취미를 붙였는데 꽤 실력이 좋다”고 말했다.
그는 “마윈에게 어떤 일이 일어났는지와 알리바바 사업에 무슨 일이 있었는지는 구별해야 한다”며 “우리 사업은 재정적인 측면에서 반독점 규제를 받고 큰 벌금을 내야 했지만, 재정적인 측면에서 구조 조정을 거쳤고, 이제는 미래를 바라보고 있다”고 말했다. 그러면서 “마윈은 잘 지내고 있다”며 “둘만의 메시지 플랫폼을 통해 매일 메시지를 주고받는다”고 전했다.
마윈이 자발적으로 세간을 떠나 취미에 골몰하는 게 맞느냐는 질문에는 “그런 것 같다”며 “2년 전 회장직에서 물러난 이후부터 마윈은 사업에 관여하고 있지 않다”고 했다. 이어 그는 “마윈이 큰 힘을 갖고 있다는 생각은 잘못된 것이며, 그는 당신과 나와 같은 평범한 사람일 뿐”이라며 “이제는 마윈도 자선 활동이나 취미 활동처럼 자신이 정말 하고 싶은 일에 시간을 쓰고 싶어 하는 것 같다”고 말했다.
알리바바 공동 창업자 중 한 명인 차이는 마윈 다음으로 알리바바 지분을 많이 갖고 있다.
앞서 마윈은 지난해 10월 한 포럼 연설에서 중국 금융 당국의 규제를 ‘전당포’에 비유하며 공개 비판했다가 중국 당국의 집중 견제를 받았다. 연설 직후 마윈이 실질적으로 지배하는 앤트그룹의 경영진이 금융 당국에 소환당해 질책을 받았고, 홍콩과 상하이 주식시장 상장 절차는 무기한 연기됐다. 이와 관련, 월스트리트저널(WSJ)은 중국 시진핑 국가주석이 앤트그룹의 상장 중단을 직접 지시했다고 보도했다. 알리바바 그룹도 직격탄을 맞아, 지난 4월 중국 당국은 알리바바에 182억 위안(약 3조1630억원)의 반독점 과징금을 부과했다.