음주 뺑소니 사고로 실형을 선고받고 복역 중인 가수 김호중(35)이 ‘안티 팬’ 180명을 상대로 7억원대 손해배상 소송을 제기했으나 패소했다. 법원은 단 2명의 배상 책임만 인정했다.
서울중앙지법 민사45부는 4일 김호중이 강모씨 등 180명을 상대로 낸 손해배상 청구 소송에서 피고 2명의 배상 책임만 인정해 100만원씩 지급하라고 판결했다. 나머지 178명의 청구는 기각했다.
앞서 김호중은 2021년 6월 자신에 대한 부정적 게시글과 댓글로 정신적 피해를 봤다며 강씨 등 작성자들을 상대로 7억6400만원 손해배상 청구 소송을 제기했다. 당시 작성자들은 2020년 불거진 김호중의 병역 논란에 의문을 제기하는 비판성 글을 쓴 것으로 알려졌다.
김호중 측은 이들의 행위가 일회성이고 상습성이 낮더라도 부정적인 영향이 전혀 없지는 않다고 주장했다. 그러나 법원은 이를 받아들이지 않았다. 또 법원 판단에 따라 소송 비용 역시 원고인 김호중이 부담하게 됐다.
한편 김호중은 2024년 5월 서울 강남구 압구정동에서 음주 운전을 하다가 중앙선을 침범해 택시와 충돌하는 사고를 내고 도주했다. 이후 매니저를 대신 경찰에 자수시키는가 하면, 음주 운전 사실을 부인하다가 경찰 수사망이 좁혀지자 자백했다.
같은 해 5월 구속된 김호중은 징역 2년 6개월이 확정돼 현재 소망교도소에서 복역 중이다. 작년 12월 성탄절 특사 가석방 심사 대상에 포함됐으나 부적격 판단을 받았다. 올해 11월 출소 예정이다.