높은 세금과 부족한 의료 서비스 등을 지적하며 미국 생활을 포기하겠다고 밝혀 이목을 끈 구독자 225만 유튜버 올리버쌤이 한국 의료 복지 시스템에 무임승차하려 한다는 일각의 비판을 받자 “한국행을 결정한 적 없다”고 반박했다.
올리버쌤은 28일 자신의 유튜브 채널을 통해 “저희 가족이 한국의 의료 시스템을 무임승차하겠다는 것처럼 오해를 빚어 부정적인 댓글을 많이 받고 있다”고 했다.
이어 “미국 텍사스에서 처한 우리 가족 상황을 영상으로 공유하고 고민을 나누었을 뿐, 구체적인 행선지 결정을 내린 적도, 한국을 언급한 적도 없다”며 “이미 정말 어려운 시기를 보내고 있기에 날 선 댓글이 더 마음 아프게 느껴진다”고 했다.
앞서 올리버쌤은 지난 26일 공개한 ‘한국인 와이프와 미국 이민 8년 차… 이제는 진짜 포기합니다’라는 제목의 영상을 통해 8년 만에 미국 생활을 포기한다고 밝혔다. 이유로는 높은 세금과 빈번해진 자연재해, 부족한 의료 서비스 등을 들었다. 특히 의료 서비스와 관련해 월 400만원에 가까운 의료보험료를 내고도 적절한 의료 서비스를 받지 못하고 있다고 토로했다. 올리버쌤은 “인플레이션, 특히 병원 문제 때문에 마음을 확실히 먹었다”며 “이 이민 생활을 끝내야 할 것 같다”고 했다.
올리버쌤은 미국인 유튜버로, 한국에서 영어 강사로 활동하다 2018년 미국 텍사스로 돌아갔다. 2016년 한국인 아내와 한국에서 결혼식을 올렸다.
한국에서 활동한 적이 있는 데다 아내가 한국인이라는 점 때문에 올리버쌤이 가족과 한국으로 돌아올 것이라는 확인되지 않은 이야기가 퍼졌고, 이에 ‘건강보험 무임승차’ 논란이 일었다. 올리버쌤이 영상에서 미국 의료 시스템에 불만을 강하게 제기한 만큼 의료 복지가 상대적으로 잘 갖춰진 한국에 오려는 것 아니냐는 의견이 일부 네티즌 사이에서 나온 것이다.
피부양자 자격으로 건강보험료를 내지 않는 경우에도 건강보험 혜택을 받을 수 있다는 점 때문에 외국인 및 재외국민 건강보험 무임승차 논란은 지속돼 왔다. 다만 제도적 허점을 이용한 사례가 잇달아 적발되면서, 작년 4월부터 외국인은 원칙적으로 국내에 6개월 이상 거주해야 피부양자 자격을 취득할 수 있도록 요건이 강화됐다.