미취업 청년 10명 중 3명은 창업 의향이 높지만, 창업 환경에 대한 부정적 인식과 실패에 대한 부담 때문에 실제 창업으로 이어지지 못하고 있는 것으로 나타났다.
한국경제인협회(한경협)는 시장조사 전문 기관 모노리서치에 의뢰해 전국 미취업 청년 1002명을 대상으로 실시한 ‘미취업 청년의 창업 실태 및 촉진 요인 조사’ 결과를 2일 발표했다.
조사에 따르면, 미취업 청년 가운데 향후 창업 의향이 ‘높다’는 응답은 27.6%였다. ‘보통’(37.8%)까지 포함하면 65.4%가 “창업 가능성을 배제하지 않는다”고 답했다.
창업 의향이 높다고 밝힌 응답자들이 꼽은 이유로는 ▲자신의 아이디어 실현(39.1%) ▲소득 증가 가능성(35.1%) 등 적극적 동기가 많았다. ‘취업이 어려워 어쩔 수 없이 창업에 관심을 갖는다’는 응답은 17.8%에 그쳤다. 이들이 관심을 두고 있는 업종은 외식·소매업 등 일반 서비스업이 55.4%로 가장 많았고, 지식 서비스업(22.1%), 인공지능(AI) 등 IT 기반 산업(9.1%)이 뒤를 이었다.
다만 창업 환경에 대한 인식은 ‘부정적’이라는 응답이 50.8%로, ‘긍정적’(17.2%)의 약 3배였다. 창업에 대한 호감도를 묻는 질문에서 ‘높음’ 응답은 39.4%, ‘보통’은 43.2%였으나, 실제 창업 의향은 ‘높음’ 27.6%, ‘보통’ 37.8%로 집계됐다.
시행 중인 창업 지원 정책 중에서는 ‘자금 및 인력 지원’이 창업 의향을 가장 크게 끌어올리는 요인으로 조사됐다. 해당 정책을 강화할 경우 창업 의향이 높아진다는 응답은 66.6%로, 모든 항목 중 가장 높은 효과를 보였다. 이어 ▲글로벌 진출 지원(55.6%) ▲창업 공간 지원(54.5%) ▲창업 관련 행사(53.3%) ▲창업 교육(52.3%) 순으로 의향 제고 효과가 큰 것으로 나타났다.
AI 교육 확대 시 창업 의향을 묻는 말에는 전체 응답자의 과반(50.4%)이 창업 의향이 높아진다고 답했다. 다만 응답자 중 취업이나 창업을 위한 AI 활용 교육을 전혀 경험하지 않은 비율은 53.6%에 달했다.
실패를 포용하는 기업가 정신 문화도 중요한 변수로 꼽혔다. ‘실패에 관대한 기업가 정신 문화가 확산될 경우 본인의 창업 의향이 높아질 것 같다’는 응답은 48.3%로, ‘그렇지 않다’(12.2%)의 약 4배였다. 실제로 창업을 고려하지 않는 이유를 묻는 질문에는 응답자의 절반이 ‘실패 리스크 부담’(50.0%)을 선택했다.
정철 한경협 연구총괄대표 겸 기업가정신발전소장은 “한국 경제가 처한 저성장·저활력 위기를 돌파할 방법은 기업가 정신 확산”이라며 “특히 청년들이 실패를 두려워하지 않고 마음껏 도전할 수 있는 환경을 조성하기 위해 계속해서 힘쓸 것”이라고 말했다.