광주에서 실종된 40대 남성이 생방송을 하던 유튜버에게 발견돼 무사히 가족의 품으로 돌아갔다. 실종 경보 문자메시지를 눈여겨본 시청자의 도움이 컸다.
유튜브 채널 이로이에는 지난 25일 ‘유튜브 생방송 중 실종자를 찾았다’는 제목의 영상이 올라왔다. 여기에는 채널을 운영하는 유튜버 A씨가 지난 21일 늦은 밤 광주 거리에서 생방송을 진행하다 겪은 상황이 담겼다.
영상은 “관심은 기적을 만들고 작은 용기는 한 사람의 삶을 바꿉니다”라는 자막과 함께 시작됐다.
광주의 한 거리를 걷던 A씨는 혼잣말을 하는 한 중년 남성을 따라 인형 뽑기 매장으로 따라 들어갔다. 이 남성에게 말을 건 A씨는 인형 뽑기 기계에 5000원을 결제한 뒤 인형을 뽑아달라고 요청했다. 한사코 사양하던 남성은 이내 요청을 받아들였고, 인형도 하나 뽑았다.
함께 매장 밖으로 나온 두 사람은 잠시 길가에 앉아 대화를 나눴다. 중년으로 보이는 이 남성은 자신을 23세 대학생이라고 소개했다. 학교와 학과, 이름까지 소개한 그는 “군대는 연기됐다”고 했다.
41세라는 A씨는 자신보다 나이가 많아 보이는 남성에게 의문을 품으면서도, 자신을 “형님”이라고 부르는 이 남성에게 “그래 아우야”라며 악수를 나눈 뒤 헤어졌다.
다시 길을 걸으며 방송을 이어가던 A씨는 “저 사람 제보할 거 있다”는 시청자 댓글을 발견했다. 이어 댓글에 올라온 ‘안전 안내 문자’를 보여줬다.
실종 경보 문자에는 김씨의 인상착의와 신상 정보 등을 담겨 있었다.
함께 첨부된 링크에는 A씨가 방금까지 함께 있었던 남성의 사진도 포함됐다.
A씨는 곧바로 경찰에 신고한 뒤 실종된 김씨로 추정되는 남성을 다시 찾았다. 이 남성은 시간을 끌기 위해 “대화를 더 나누자”는 A씨의 제안을 거절하고 홀로 걸어갔다. 결국 A씨는 남성의 눈을 피해 뒤를 쫓으며 경찰에 그의 위치를 알렸다.
현장에 출동한 경찰관은 남성의 신원을 확인했다. 실종된 김씨였다. 김씨는 유튜버와 시청자의 도움으로 실종 엿새 만에 가족에게 돌아갈 수 있었다.
A씨는 “안내 문자 알림을 꺼놨는데 눈썰미 좋은 구독자분의 신고로 알게 됐다”고 했다.
영상을 본 네티즌들은 “요즘 실종 안내 문자 자주 오던데 더 유심히 봐야겠다” “실종자 알아본 구독자 대단하다” “작은 관심 하나가 누군가에게 큰 도움이 될 수 있구나” 등의 반응을 보이고 있다.
2021년 시행된 실종 경보 문자는 실제로 실종자를 찾는 데 도움이 되는 것으로 나타났다.
경찰청에 따르면 경찰은 2021년 6월 9일부터 100일 동안 실종 경보 문자 167건을 발송했고, 실종 경보 문자를 통해 실종자 60명을 조기 발견했다. 치매 환자 48명, 지적 장애인 등 11명, 18세 미만 아동 1명 등이다.
울산 경찰은 2021년 6월부터 2025년 6월까지 울산에서 발송한 실종 경보 문자 총 252건 가운데 90건(35.7%)을 시민들의 제보로 찾았다고 밝히기도 했다.