전국 신라면의 75%가 생산되는 경북 구미에서 7~9일 ‘라면 축제’가 열린다. 올해 축제의 주제는 ‘구미가 오리지널’. 다른 도시에서도 라면 축제가 열리지만, 구미가 전국 최초이자 최대 규모라는 점을 강조하는 차원이다. 구미시는 구미1공단에 있는 농심 공장에서 전국 신라면의 75%가 생산된다는 점에 착안해 2022년 전국 최초로 라면 축제를 열었다. 올해가 4회째다.
올해 축제의 하이라이트는 전 세계적으로 흥행한 넷플릭스 애니메이션 영화 ‘케이팝 데몬 헌터스(케데헌)’를 주제로 한 공간이다. 케데헌 주인공들이 컵라면을 끊지 않고 한입에 후루룩 먹던 모습을 따라 하는 ‘케데헌 면치기 대회’가 이곳에서 열린다. 포장에 케데헌 주인공이 그려진 ‘한정판’ 신라면 12만개도 판다.
라면 레스토랑에선 ‘한우 파불고기 김치라면’ ‘바지락 라면’ 등 25가지 메뉴를 맛볼 수 있다. ‘바가지 논란’을 원천 차단하기 위해 한 그릇에 최대 9000원을 넘기지 않게 했다.
라면 축제 방문객은 첫해인 2022년 1만명에서 지난해 17만명까지 수직 상승했다. 구미 인구 40만명의 절반 수준이 단 사흘간 몰리는 것이다. 김장호 구미시장은 “방문객들이 따뜻한 라면과 함께 구미의 가을을 즐길 수 있도록 축제 관리를 철저히 할 것”이라고 했다.