외교부는 최근 캄보디아에서 납치·감금 피해를 입은 국민이 업무시간이 아닌 시간대에 공관을 찾은 경우 도움을 받지 못했다는 보도가 잇따르자 시스템을 개선하겠다고 밝혔다.
20일 외교부는 “(주캄보디아) 대사관은 업무시간 외 방문 국민에 대해서도 빈틈없는 영사조력이 가능하도록 본부와의 협의하에 시스템을 개선 중”이라고 밝혔다.
앞서 KBS는 20대 A씨가 4개월간 캄보디아 범죄 단지에 갇혀있다 탈출한 뒤 주캄보디아대사관에 도착했으나, “민원실 업무 시간이 끝났다”는 안내를 받았으며, 취재진이 대신 대사관에 연락한 후에야 도움을 받을 수 있었다고 보도했다.
또 연합뉴스는 캄보디아 시아누크빌 범죄단지에서 탈출한 B씨가 지난 4월 프놈펜의 주캄보디아대사관에 오전 6시쯤 도착해 도움을 청했지만 근무 시간이 되지 않아 인근에서 2시간여를 기다린 끝에 대사관에 입장할 수 있었다고 전날 보도했다.
외교부는 KBS 보도에 대해서는 “대사관 직원이 우리 국민을 만나기 전에 취재진이 먼저 동 국민과 접촉하고 대사관과의 연락에 도움을 주었다고 해서 ‘정부가 약속한 신속 적극 대응은 없었습니다’라고 단정 짓는 것은, 사실을 왜곡하는 것”이라고 해명했다.
연합뉴스 보도에 대해서는 “오전 8시부터 업무가 시작되나 담당 영사에게 바로 연락하겠다고 하고, 대사관 옆 경비초소에서 잠시 머무를 것을 안내한 것”이라며 “대사관 담당 영사는 동 내용 접수 직후 대사관으로 출동해 8시 전 대상자를 만나 영사조력을 제공했으며, 당일 공항 이동까지 지원했다”고 밝혔다.
외교부 관계자는 조선닷컴과의 통화에서 “대사관 홈페이지 등을 보면 근무시간 외 긴급 상황 발생 시 연락할 수 있는 전화번호가 있다”며 “해당 번호로 전화를 하면 근무시간 외에도 도움을 받을 수 있다”고 했다.