나종호 미국 예일대 정신의학과 교수가 에세이집 ‘죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어’를 쓴 백세희 작가를 추모했다.
나 교수는 지난 18일 자신의 페이스북에 “사는 게 바쁘고 힘들어 글을 쓰기 힘들었던 때가 있었다. 힘을 내서 다시 시작할 무렵, 백세희 작가의 ‘죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어’라는 책을 한국에서 구해 왔다”며 운을 뗐다.
이어 “‘책 제목을 어쩜 이렇게 잘 지었을까’ 생각하며 끝까지 읽었던 기억이 난다”며 “‘한국에서 정신과에 대한 인식이 바뀌고 있구나’ 하는 희망을 가질 수 있었다”고 했다.
나 교수는 “한 사람의 유산은 ‘그가 닿았던, 변화를 준, 도움을 준 모든 삶’이라 한다”며 “백 작가의 글로 누군가는 살아갈 용기를 받고, 침대나 방에서 나올 동기를 얻었을 것이고, 누군가는 정신과나 상담소의 문턱을 넘었을 것”이라고 했다.
그러면서 “그렇게 많은 사람의 삶에 닿은 그녀가 떠났다는 소식에 마음이 아프다”며 “고인의 명복을 빈다. 아울러 남겨진 고인의 가족과 사랑하는 이들에게도 깊은 위로를 전한다”고 덧붙였다.
한국장기조직기증원에 따르면 백 작가는 지난 16일 35세 일기로 사망했다. 뇌사 판정을 받은 백 작가는 심장, 폐, 간, 신장(양쪽) 등을 기증하여 5명의 생명을 살리고 세상을 떠났다. 뇌사 경위는 알려지지 않았다.
그는 기분 부전 장애(가벼운 우울 증상이 지속되는 상태)를 진단받고 담당 의사와 상담한 이야기를 진솔하게 녹여낸 에세이 ‘죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어’로 큰 사랑을 받았다. 이 책은 우울증을 앓고 있는 이들이 의사를 찾아가도록 독려하는 효과를 냈다.