도널드 트럼프 미국 대통령이 임신 중 타이레놀 복용과 자폐 간 상관관계가 있을 수 있다고 주장해 파장이 이어지는 가운데, 국내 식품의약품안전처는 “기존 사용상의 주의사항대로 의사, 약사 등 전문가와 상의하고 복용 가능하다”고 밝혔다.
식약처는 25일 “임신 초기 38℃ 이상 고열이 지속되면 태아 신경계에 영향을 미칠 수 있다”며 “증상이 심할 경우 아세트아미노펜 성분 해열·진통제를 복용할 수 있다”고 했다.
다만 복용량은 하루 4000㎎을 넘지 않도록 하라고 주의했다. 식약처는 “개인별로 의료적 상황이 다를 수 있으므로 임신부는 아세트아미노펜 성분이 포함된 의약품을 복용하기 전에 의약 전문가와 상의해야 한다”며 “현재 타이레놀 등 아세트아미노펜 성분이 포함된 의약품의 국내 허가 사항에는 임신 중 복용과 자폐증 간 연관성에 대한 내용은 없다”고 했다.
식약처는 이부프로펜, 덱시부프로펜, 나프록센 등 비스테로이드성 소염진통제에 대해선 임산부 사용 자제를 권고했다. 식약처는 “비스테로이드성 소염진통제는 태아 신장에 문제를 일으킬 수 있으므로 임신 20~30주에는 꼭 필요한 경우에만 최소량을 최단 기간 사용하고, 임신 30주 이후에는 사용하지 않는 것이 좋다”고 했다.
식약처는 타이레놀 관련 업체에 미국 정부의 발표에 대한 의견 및 자료 제출을 요청한 상태다. 관련 자료 및 근거를 검토한 후 새로운 과학적 증거 및 사실이 발견되면 사용상의 주의사항 등에 반영할 예정이다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 22일 백악관에서 기자회견을 열고 타이레놀의 주성분인 아세트아미노펜이 자폐아 출산 위험을 높인다며 “참을 수 없고 견딜 수 없다면 어쩔 수 없이 복용해야 하겠지만, 조금만 복용해야 한다”고 했다. 미국 정부가 2000년대 들어 급증한 자폐증과 타이레놀 복용 간 상관관계가 있을 가능성에 대해 경고한 것은 이번이 처음이다. 이번 발표는 대표적인 ‘백신 불신론자’인 로버트 F. 케네디 주니어 보건복지부 장관 주도로 이뤄졌다.
다만 이부프로펜 및 아스피린과 달리 아세트아미노펜은 임신부가 해열·진통을 위해 안심하고 복용할 수 있는 거의 유일한 약물로 여겨져 왔다는 점에서 보건·의료계에서는 논란이 일었다. 미 산부인과학회 스티븐 플라이시먼 회장은 트럼프 대통령의 기자회견 직후 성명에서 자폐증과 타이레놀에 관한 발언이 잘못된 과학에 근거했다면서 “임신부들에게 해롭고 혼란스러운 메시지를 보냈다”고 했다.
세계보건기구(WHO)도 지난 10년간 임신 중 아세트아미노펜 복용과 자폐증의 연관성을 조사하기 위해 광범위한 연구가 진행됐지만, 일관된 연관성은 확인되지 않았다면서 트럼프 대통령의 주장을 반박했다.
논란이 확산하자, JD 밴스 부통령은 24일 뉴스네이션 인터뷰에서 “케네디가 말하는 근본적 주장은, 이 약들이 부작용을 가지고 있다는 것”이라며 원론적 답변을 내놨다. 트럼프 대통령의 발언에 대해선 “(타이레놀의 부작용을) 조금 더 유념하라는 취지”라고 했다.