윤석열 대통령에 대한 영장실질심사가 18일 오후 2시에 서울서부지법에서 예정되어 있는 가운데, 이날 윤 대통령이 법원에 출석하겠다는 의사를 밝히면서 서부지법 앞에는 긴장이 고조되고 있다. 윤 대통령 지지자들이 속속 법원 앞으로 모여들면서 시위대 규모도 늘고 있다.
윤 대통령 출석 소식이 전해지자 법원 앞에 모여든 지지자들은 윤 대통령 이름을 연호하는 등 크게 고무된 모습이었다. 이들은 “부정선거 검증하라”, “불법체포 위조공문” 등의 구호를 외치며 태극기와 성조기를 한층 거세게 흔들었다. 서부지법 주변을 통제하고 있는 경찰을 향해서도 “시위를 왜 방해하느냐” “문 열어라”라고 외치며 반발 강도를 높였다.
경찰은 경력 배치를 늘려 만일의 사태에 대비하고 있다. 법원 입구는 차벽으로 막혀 있고, 법원 앞 보행자 통행도 일부 제한되고 있다. 오후 12시쯤부터는 법원 경내에도 경찰이 배치되기 시작했다.
앞서 이날 오전 9시쯤에는 경찰이 법원 정문 앞 집회를 벌이던 윤 대통령 지지자 수백 명에 대해 강제해산에 돌입하기도 했다. 경찰은 법원 입구 쪽에서 팔짱을 끼고 ‘인간 띠’를 만들어 저항하던 시위대를 한 명씩 끌어냈다. 이 과정에서 경찰을 폭행한 한 남성이 현행범으로 체포되기도 했다.
경찰은 시위대를 법원 정문 앞에서 끌어내 진입로를 확보하고, 정문 좌우로 바리케이드를 설치해 시위대의 진입을 막고 있다. 시위대는 ‘대통령을 석방하라’, ‘위조 공문 불법 침탈’ 등의 문구가 적힌 팻말을 들고 “위법 경찰 물러가라” “너희들이 불법자다” 등의 구호를 외치며 경찰과 대치 중이다.