축구 대표팀 이강인(22·파리생제르맹), 설영우(25·울산) 정우영(24·슈투트가르트)이 카타르 아시안컵 준결승전 당일 경기에 앞서 물병 놀이를 하는 모습이 담긴 영상이 온라인에 퍼지고 있다.
15일 여러 온라인커뮤니티와 소셜미디어 등에는 ‘손흥민 손가락 골절 다음날 이강인, 설영우, 정우영’이라는 제목으로 지난 6일(현지시각) 요르단과의 준결승전 경기 당일 촬영된 영상이 올라왔다.
영상을 보면 세 선수가 경기장 한쪽에 모여 앉아 물병을 던져 세우는 놀이를 하고 있다.
첫번째 시도에선 세 선수 모두 실패했다. 이어진 두번째 시도에서 설영우는 물병 세우기에 성공했고, 양팔을 뻗어 댑 동작 세리머니를 했다. 곧이어 이강인도 성공했지만 정우영은 실패했다. 이강인과 설영우는 정우영의 꿀밤을 때렸다. 선수들의 얼굴엔 미소가 가득했다.
경기 당일 한 네티즌이 공개한 이 영상은 일주일이 지난 지금에서야 뒤늦게 화제가 됐다. 물병 놀이를 함께 한 선수들이 공교롭게도 경기 전날 탁구를 치려다 주장 손흥민(31·토트넘 홋스퍼)과 마찰을 빚은 것으로 알려진 ‘젊은 선수들’이어서다.
네티즌들은 “주장이 손가락을 다쳤는데 경기 코앞에 두고 저러고 노는 게 가능한가?” “고참들 눈치도 안보고 경기 전날 분위기 망치고 주장 다치게 한 거에 대한 반성도 없나보다” “반 분위기 다 망쳐놓고 자기들 때문에 단체로 혼났는데 낄낄거리고 놀고 있던 반친구들 보는 기분” 등의 날선 반응을 보였다.
대표팀 내분 관련 소식은 영국 매체 ‘더선’을 통해 처음 알려졌다. 이강인을 포함한 젊은 선수들이 경기 전날 탁구를 치려다 주장 손흥민의 제지를 받았고, 이후 다툼이 벌어지면서 손흥민의 손가락이 탈구됐다는 내용이다.
이후 대한축구협회는 “보도 내용이 대체로 맞는다”며 선수들의 불화를 인정했다. 또 손흥민의 제지를 받은 선수들이 이강인, 설영우(울산), 정우영(슈투트가르트) 등이며, 이 과정에서 몸싸움이 벌어졌다는 보도도 전해졌다.
이강인은 14일 인스타그램을 통해 사과의 뜻을 밝혔고, 이날 대리인을 통해서는 “손흥민이 이강인의 목덜미를 잡았을 때 이강인이 손흥민의 얼굴에 주먹을 날렸다는 내용은 사실과 다르다”고 해명했다.