20대 100명 중 1.3명이 당뇨나 고혈압을 앓고 있는 것으로 나타났다. 달고 짠 음식을 번갈아 먹는 식습관 이른바 ‘단짠단짠’ 열풍이 젊은층 건강에 영향을 미친 것으로 보인다.
4일 국회 보건복지위원회 소속 서영석 더불어민주당 의원이 건강보험심사평가원으로부터 받은 ‘만성질환자 현황’ 자료에 따르면, 최근 5년간 80세 미만 연령대 중 20대에서 당뇨 및 고혈압 환자 수가 가장 많이 증가한 것으로 나타났다.
이 기간의 당뇨 환자 증가율을 살펴보면 80세 미만 연령대 중 20대가 47.7%로 가장 많았고, 60대 31.1%, 10대 26.6%가 뒤를 이었다. 30대도 19% 증가했으며, 0~9세도 18.1% 증가하는 등 젊은층에서의 당뇨 환자 증가 추세가 뚜렷했다.
고혈압 환자도 5년 전에 비해 20대가 30.2% 늘어 80대 미만 환자 중 가장 높은 증가세를 보였다. 60대 25.1%, 30대 19.6% 순이었으며 0-9세도 19.4%나 늘었다.
특히 지난해 20대 중 당뇨로 치료받은 환자 수는 약 4만2657명, 고혈압으로 치료받은 환자 수가 4만2798명으로 같은 해 전체 20대 인구수 대비 1.3%가 당뇨나 고혈압으로 치료를 받은 적이 있는 것으로 파악됐다.
서 의원은 젊은층 사이에서 ‘탕후루’ ‘먹방’ ‘단짠단짠’ 등이 유행한 것이 영향을 미쳤다고 분석했다. 실제로 최근 1020 세대들은 자극적인 맛을 즐기고 있다. 맵고 짠 마라탕을 먹고 단 탕후루를 후식으로 먹는다는 ‘마라탕후루’라는 신조어가 생겨났을 정도다.
서영석 의원은 “노인층의 질환으로만 여겨졌던 만성질환이 젊은 층에서 급속도로 환자가 늘고 있어 우려스럽다”며 “당뇨와 고혈압으로 인한 진료비만 한해 2조원이 넘는 상황에서, 소 잃고 외양간 고치는 일 없도록 국가가 적극적으로 나서서 책임지고 젊은 층의 만성질환을 관리체계를 갖춰 지원해야 한다”고 강조했다.