“베트남 애들 10명 중에 1명은 뽕을 한다”는 발언으로 구설에 올랐던 국민의힘 소속 양태석 거제시의원이 최근 지역 주민에게 성희롱성 언행을 했다는 주장이 25일 제기됐다. 양 시의원은 “다들 농담을 하는 상황에서 나온 말로, 성적인 의도로 발언한 것이 아니다”라는 입장이다.
더불어민주당 거제지역위원회 등에 따르면, 양 시의원의 성희롱성 언행은 지난 20일 거제시 동부면 한 카페에서 진행된 주민총회 행사 과정에서 나왔다. 주민들과 점심을 먹은 뒤 인근 카페로 자리를 옮기던 중 한 여성 주민이 “시의원님 커피 한잔 사세요”라고 말했다.
양 시의원은 “형편이 안 좋아서 지금은 못 삽니다”라면서 “돈은 없고 가진 건 이거 두 쪽뿐입니다”라고 말했다고 한다. 이 자리에 여성 주민 10여명이 있었다고 한다. 민주당 측은 양 시의원이 이 말을 하면서 바지춤 사타구니 쪽에 양손을 가져다 댔다고 주장한다. 양 시의원은 손으로 바지춤을 올렸다는 입장이다.
그러자 자리에 있던 또 다른 여성이 “그건 성희롱성 언행이다. 시의원이 그런 말을 하면 되겠느냐”고 항의했다. 양 시의원은 곧바로 사과의 뜻을 밝혔다고 한다. 양 시의원은 “다들 농담을 하는 상황이었고, 말을 정감 있게 하려다가 그랬다”라고 해명했다.
거제지역위 여성위원회는 “양 시의원은 자신이 무엇을 얼마나 잘못했는지조차 인지하지 못하는 심각한 도덕 불감증에 빠졌다”며 “이번 일은 단순히 일회성 실수가 아니다. 더 이상 시의원직을 유지하는 것은 거제시와 주민 자존심에 상처만 입히게 될 뿐”이라고 했다.
앞서 양 시의원은 지난 4월에는 ‘외국인노동자 지원 조례’ 심사 과정에서 “베트남 애들 10명 중의 1명은 뽕(마약 지칭)을 한다” “베트남인들은 일은 제대로 하지 않고 게으르다”고 말해 논란을 일으킨 바 있다. 양 시의원은 이 발언으로 지난 14일 거제시의회로부터 경고 징계를 받았다.
정의당 경남도당은 성명을 통해 “양 시의원은 외국인 노동자 혐오 발언에 이어 성희롱 발언까지 입만 열면 참담한 인권의식을 보여주고 있다”며 “기본적인 인권 감수성조차 갖추지 못한 양 시의원은 지역주민 그 누구도 대변할 자격이 없다. 당장 사퇴하길 촉구한다”고 했다.