고물가와 전기요금 인상 등으로 자영업자의 부담이 커지는 가운데, 다른 매장에서 사 온 음식을 먹으면서 9시간 넘게 자리를 이용한 ‘카공족’(카페에서 공부하는 사람들) 사연이 전해졌다.
대학가에서 24시간 카페를 운영한다고 밝힌 A씨는 15일 자영업자 커뮤니티 ‘아프니까 사장이다’를 통해 전날 자신이 겪은 일을 올렸다.
A씨는 “코로나 때문에 야간 운영도 못해서 몇 달 전부터 힘들게 야간 직원 구해서 운영 중”이라며 “예전처럼 활기찬 분위기는 아니지만, 학생들이 대부분 착하고 예의도 바르다”고 운을 뗐다. 그러면서 “너무 어이없는 학생이 있어 화가 나고 억울한 마음에 글을 올린다”고 했다.
A씨에 따르면 지난 14일 오후 11시쯤 카페에 여학생 2명이 들어왔다. A씨는 “기말고사 기간이라 공부하는 학생들이 많이 온다”며 “저희 매장은 8시간이 최대 이용 시간인데 (이 학생들은) 최대 이용 시간을 넘긴 오전 8시30분에도 계속 자리에 있었다”고 했다.
이들은 8시간 넘게 이용하면서 서로 번갈아 가며 붙박이 의자에 누워 잠을 청했다고 한다. 이 모습을 본 A씨가 ‘자지 말라. 8시간 이용 시간 넘었다’고 말하니, 이 학생들은 “야 나가자”라고 말한 뒤 큰소리로 웃으며 카페를 나섰다고 한다.
학생들이 사용한 테이블 위에는 외부에서 가져온 음식이 그대로 남아 있었다고 한다. 이에 A 씨가 CCTV로 확인한 결과, 이들이 새벽에 40여분간 나갔다가 들어오면서 다른 카페의 음료를 들고 와 이 매장 컵에 따르는 모습이 포착됐다.
A씨는 “외부에서 사 온 초코바를 먹고 치우지도 않고 갔다”며 “야간 직원 인건비와 관리비, 월세는 땅 파서 내야 하나. 너무 답답하고 화가 난다”고 적었다.
A씨처럼 카공족을 바라보는 카페 업주들의 시선은 곱지 않다. 장시간 자리를 이용해 회전율이 줄고 전자기기 충전으로 공공요금 부담은 커져 업장 매출에 피해를 준다는 주장이다. 앞서 지난 7일 서울 은평구에선 아이스아메리카노 2잔을 시킨 뒤 카페에 프린터를 가져와 사용하려던 손님의 사연이 알려지며 자영업자들의 공분을 사기도 했다.
한편 2019년 8월 한국외식산업연구원 조사에 따르면, 4100원짜리 커피 한 잔을 구매한 손님의 손익분기점은 1시간 42분으로 나타났다. 비(非) 프랜차이즈 카페의 평균 매출을 기준으로 ▲8개 테이블 ▲테이크아웃 비율 29% ▲하루 12시간 영업하는 가게라고 가정했을 때 수치다.