3월부터 농촌 지역에서 키우는 개들에 대한 중성화 수술비를 최고 40만원까지 지원한다고 16일 농림축산식품부가 밝혔다. 마당 등에 개집을 두고 키우거나 울타리를 만들어 기르는, 태어난 지 5개월 이상 된 개들이 대상이다. 농식품부 명칭으로 ‘실외 사육견’인데, 주로 마당에서 키운다고 ‘마당개’로 부른다.
수술비 차이를 감안해서 암컷은 40만원, 수컷은 20만원까지 지원된다. 일부 지자체에서는 재정 여건에 따라 수술 비용의 10%를 개 주인이 내야 할 수도 있다고 농식품부는 밝혔다.
도망치거나 버려져 야생화된 농촌 지역의 개들이 번식하면서 급증하는 문제를 해결하기 위한 대책이다. 농식품부는 오는 2026년까지 실외 사육견 37만5000마리 중 31만9000마리(85%)를 중성화할 계획이다. 올해는 1만8750마리로 예상한다.
김지현 농식품부 동물복지정책과장은 “견주들의 참여를 유도하기 위해 4만~5만원이 들어가는 동물 등록(내장형 칩 삽입)도 무상으로 해주기로 했다”고 말했다. 주소지 읍·면 사무소나 동 행정복지센터에 신청하면 된다. 차량 등 이동 수단이 없거나 이동이 어려운 경우 지자체에서 동물보호단체의 협력을 얻어 병원 이송도 대행해준다.