조국 전 법무장관이 15일 자신을 비판적으로 다룬 이른바 ‘조국 흑서’ 공저자인 서민 단국대 교수가 국민의힘 대선 주자 윤석열 전 검찰총장에게 “실망했다”는 입장을 밝힌 것을 놓고 “난파선 탈출은 지능순일까 양심순일까”라고 했다.
조 전 장관은 이날 페이스북에 친구 공개로 쓴 글에서 서 교수 발언이 담긴 기사를 링크한 뒤 이같이 언급하며 “가장 마지막까지 윤석열 옆에 있을 자칭(自稱) ‘진보’ 인사를 짐작해본다”고 적었다. 국민의힘 등 보수 진영을 ‘난파선’에 빗대고, 서 교수 같이 과거 진보 진영에 몸담았다가 ‘조국 사태’ 이후 ‘반문(反文)’으로 돌아선 이들을 ‘자칭 진보 인사’라고 가리킨 것이다.
앞서 서 교수는 14일 윤 전 총장이 재직 시절 추미애 전 법무장관을 상대로 ‘정직 2개월 징계’는 부당하다며 제기한 징계청구 취소 소송을 법원에서 기각하자, 자신의 블로그에 ‘윤석열 정직은 정당했다’는 글을 올렸다. 그는 “(법원의 판단은) 윤 총장이 총장으로 재직하는 동안 권한을 남용했고 그래서 수사의 공정성을 해치는 잘못을 저질렀다는 것”이라고 했다.
서 교수는 “윤 전 총장이 판결 결과를 겸허히 받아들이고 국민에게 사과 메시지를 내주길 바랐다”면서 “하지만 윤석열은 이번 판결을 ‘절차가 제대로 진행되지 않았던 징계’로 규정짓고, 재판부가 오해한 부분을 찾아내 항소하겠단다. 그에게 처음으로 실망한다”고 했다.
조 전 장관 외에도 여권에서는 서 교수의 글이 화제가 됐다. 더불어민주당 이재명 대선 후보 캠프 현근택 대변인은 “(서 교수가) 맞는 말을 할 때도 있네요. 서서히 탈출 준비를 하는 것인가”라고 했고, 경기관광공사 사장으로 내정됐다가 물러난 황교익씨는 “기생충 교수만 이 사안에 대해 추미애에게 미안하다고 사과를 했다”고 했다.
서 교수는 그러나 15일 블로그를 통해 “제 글이 윤석열 후보에 대한 지지철회로 해석되는 건 어이없다. 전 사람에게만 충성한다”고 했다. “형수에게 쌍욕을 하거나 대장동 개발로 측근에게 돈을 몰아주는 일만 안하신다면, 저는 앞으로도 쭉 윤 후보님을 지지할 것”이라고도 적었다. 이 게시물에 그는 ‘어대윤(어차피 대통령은 윤석열)’이라는 태그를 달았다.