경기도 용인의 한 사육장에서 탈출한 곰을 죽이지 말아달라는 초등학생들의 청와대 청원이 올라와 네티즌들의 공감이 이어지고 있다.
지난 15일 청와대 국민청원 게시판에는 ‘용인시에서 탈출한 곰을 죽이지 말아주세요’란 제목의 글이 올라왔다.
청원인은 수원의 한 초등학교의 4학년 학생들이다. 학생들은 사회 시간에 배운 주민 참여와 국어 시간에 배운 마음 읽기 공부를 통해 최근 용인의 한 사육 농가에서 탈출한 반달가슴곰과 주민들의 마음을 읽어봤다고 말했다.
학생들은 “주민들 입장에서는 곰에 의해 다칠까봐 많이 겁이 날 것 같다”며 “하지만 곰의 입장에서는 지금 많이 행복하기도 하고 다시 잡히고 싶지 않을 것 같다”고 했다.
이어 “선생님께서 곰 사육장에서 곰을 어떻게 괴롭히는지 알려주셨다”며 “인간의 입장에서 필요하다고 살아있는 곰을 그렇게 하는 것은 서서히 죽이는 행동이라고 생각한다”고 털어놨다.
그러면서 “대통령님 태어나서 처음으로 자유를 만난 곰을 죽이지 말아달라. 살려달라. 지켜달라”며 “우리반 친구들이 곰을 살릴 수 있는 방법으로 마취총으로 잡아서 넓은 동물원에서 편안하게 살 수 있게 했으면 좋겠다고 의견을 모았다”고 호소했다.
특히 이들 학생들은 “지금 곰은 기쁘면서도 처음 접하는 넓은 환경이 불안할 것 같다”며 “주변 사람들도 곰 때문에 무섭고 겁날 것 같지만 곰이 죽지 않았으면 좋겠다”고 재차 강조했다.
끝으로 “저희의 간절한 소망을 들어주셨으면 좋겠다”며 “이 글을 읽으시는 모든 분들이 건강하고 행복해 지셨으면 좋겠다”고 글을 마쳤다.
학생들의 바람대로 탈출한 곰을 생포할 가능성이 높아졌다. 다만 생포한 곰은 동물원이 아닌 사육 농장으로 되돌려 보내진다.
지난 6일 경기도 용인시 이동읍의 사육 농가에서는 두 마리의 반달가슴곰이 탈출했다. 한 마리는 당일 발견돼 사살됐으나 함께 탈출한 나머지 한 마리의 행방은 아직 포착되지 않았다.
용인시는 생명의 존엄성과 동물보호단체의 의견을 고려해 나머지 한 마리는 마취총을 이용해 생포하고 민가에 접근하는 위험 상황에서만 사살을 고려할 방침이라고 밝혔다.