대구에서 조산 증세를 보인 쌍둥이 임신부가 아이를 낳을 병원을 찾지 못해 4시간가량 헤매다가 아이 한 명이 숨지고 나머지 한 명도 중태에 빠진 사실이 7일 알려졌다.
대구시와 대구소방안전본부 등에 따르면, 지난 2월 28일 오후 10시 16분쯤 대구 동구의 한 호텔에 머물던 미국 국적 A(26)씨가 복통 등 조산 징후를 보였다. 임신 28주 차였던 A씨는 조산을 예방하려고 자궁 입구를 묶는 수술을 한 상태였다. 경기 성남에 사는 A씨 부부는 남편 B씨 할머니의 건강이 위중하다는 소식을 듣고 대구에 갔다고 한다.
함께 있던 남편 B씨가 대구의 한 산부인과에 전화했지만 “진료 이력이 없는 고위험 산모라 대학병원으로 가야 한다”는 답을 들었다.
이튿날인 3월 1일 새벽 1시 39분쯤 통증이 심해졌다. 주한 미군인 남편 B씨가 지인을 통해 119에 신고했고 8분 만에 구급차가 도착했다. 구급대원들은 호텔 앞에서 계명대 동산병원, 칠곡경북대병원, 경북대병원, 대구가톨릭대병원, 파티마병원 등 대형 병원 7곳에 A씨를 받을 수 있는지 문의했다. 병원들은 “새벽이라 산부인과 전문의가 부재 중이다” “신생아 중환자실 병상이 가득 찼다”며 A씨를 받기 어렵다고 했다고 한다. 이 과정에서 약 1시간이 흘렀다.
오전 2시 44분쯤 남편 B씨가 직접 차를 몰아 경기 성남에 있는 분당서울대병원으로 가기로 했다. 평소 A씨가 진료받던 병원이었다. 이 소식을 들은 A씨의 시어머니도 119와 연락하며 경북, 충북 지역에 있는 병원을 수소문했다. 그러나 이송할 병원을 찾지 못했다고 한다.
A씨는 충북 음성 중부내륙고속도로 감곡IC에서 119 구급차로 갈아탄 뒤 분당서울대병원에 도착했다. 119에 처음 신고한 지 4시간가량 지난 오전 5시 35분이었다. 당시 A씨는 양수가 터지고 혈압이 떨어진 상태였다고 한다.
A씨는 곧바로 제왕절개 수술을 받았다. 하지만 뱃속에 있던 쌍둥이 중 한 명은 저산소증으로 출산 직후 숨졌고, 나머지 한 명은 뇌 손상으로 치료받고 있다. 산모는 생명에 지장이 없는 상태다.
이 일을 계기로 응급 환자 이송 체계를 손봐야 한다는 지적이 나온다. 대구시는 2023년 10대 환자가 응급실을 찾아 헤매다 숨진 ‘응급실 뺑뺑이’ 사건 이후 ‘책임형 응급 의료 체계’를 도입했다. 119 구급대가 환자를 받을 병원을 찾는 대신, 119구급상황관리센터가 환자의 증상에 따라 이송할 병원을 선정하는 시스템이다. 하지만 이번에도 혼선은 여전했다.
이에 대해 대구시는 “A씨처럼 고위험 산모이거나 조산 우려가 있는 경우 산부인과나 소아과, 소아중환자실 등에서 진료가 불가하면 일반 응급실에선 할 수 있는 게 없다”면서 “재발 방지 대책을 찾겠다”고 했다.
A씨 측은 국가 등을 상대로 법적 대응을 검토 중인 것으로 알려졌다.